La Tour de Londres fait partie des attractions touristiques les plus populaires de Grande-Bretagne. Bien qu'étant surtout connu comme lieu d'emprisonnement et d'exécution, cet impressionnant bâtiment fit également office de palais, d'hôtel des monnaies, de lieu d'archivage, d'armurerie, de caserne et de ménagerie royale au fil des ans. Vous y verrez les joyaux de la couronne légendaires et découvrirez l'histoire souvent brutale de la tour.
La Tour Blanche au centre est l'élément le plus ancien du complexe et son bâtiment le plus remarquable construite par Guillaume le Conquérant en 1078, elle abrite l'Armurerie où est exposée une superbe collection d'armes et d'armures. Vous y admirerez l'armure complète d'Henri VIII ainsi que des épées, des morgensterns et des hallebardes historiques.
Au sud de la Tour Blanche se trouve la Tour Sanglante, dont le nom évoque les célèbres meurtres du jeune futur roi Édouard V et de son frère Richard, qui furent emprisonnés ici par leur oncle, Richard de Gloucester, après la mort de leur père. On n'a plus jamais revu les garçons et Gloucester fut couronné sous le nom de Richard III. Ne manquez pas les expositions consacrées à certains des autres célèbres prisonniers de la Tour, incluant notamment une reconstitution du bureau de Sir Walter Raleigh.
Les éléments phares de la visite sont les emblématiques joyaux de la couronne constitués de fabuleuses couronnes, d'orbes et de bâtons scintillants qui sont abrités dans la caserne Waterloo. Cette collection comprend des objets de cérémonie de la monarchie britannique, dont certains datent du XIIe siècle. Vous tenterez de repérer la Couronne impériale d'apparat, ornée de plus de 3 000 bijoux dont le quatrième plus gros diamant du monde. Vous verrez également la couronne en platine de la défunte Reine-Mère, qui arbore un diamant Koh-i-Noor (Lumière de la Montagne) indien de 105 carats ayant la réputation de porter chance aux femmes.
La Tour de Londres est ouverte tous les jours avec des horaires variables. L’entrée est payante. Des visites guidées gratuites partent régulièrement du pont près de l'entrée principale. Pour accéder à la Tour, vous pouvez prendre le métro jusqu'à la station Tower Hill.
