Tower Bridge

Für die Londoner ist die Tower Bridge in erster Linie ein elementarer Bestandteil der städtischen Infrastruktur, ermöglicht sie doch tagtäglich etwa 40.000 Fahrzeugen das Überqueren der Themse. Für Touristen dagegen bilden die beiden neugotischen Brückentürme, die sich mächtig über dem Fluss erheben, einen festen Programmpunkt jedes Londonbesuchs.

Die 1894 fertiggestellte Brücke wurde damals dringend benötigt, um den beständig wachsenden Verkehr in London besser zu verteilen. Seinerzeit war die Tower Bridge eine wahre Meisterleistung der Ingenieurskunst – kein Wunder also, dass für den Bau fast 400 Arbeiter und 8 Jahre notwendig waren. Vielleicht erinnern Sie die imposanten Türme der Tower Bridge an den direkt am Themseufer gelegenen Tower of London. Diese Ähnlichkeit ist absolut beabsichtigt und sollte zu einem harmonischen Stadtbild beitragen. Dabei passt der typisch neugotische Stil des viktorianischen Zeitalters, der für die Brücke verwendet wurde, erstaunlich gut zur mittelalterlichen Architektur des Towers.

Wenn Sie den fotogenen Anblick der Brücke ausgiebig mit einigem Abstand betrachtet haben, wird es Zeit, das Bauwerk aus der Nähe unter die Lupe zu nehmen. Erklimmen Sie die Stufen oder nehmen Sie den Aufzug zu einem der beiden überdachten Gehwege, welche die beiden Türme der Brücke verbinden. Diese Gehwege waren ursprünglich tatsächlich für den Fußgängerverkehr gedacht, der dorthin ausweichen konnte, wenn die darunter liegende Fahrbahn für den Schiffsverkehr geöffnet und dadurch nicht zugänglich war. Heute dienen diese Gehwege als Galerie und Ausstellungsfläche. Auch wenn für den Besuch eine Eintrittsgebühr verlangt wird, ist der einzigartige Panoramablick von dort oben jeden Cent wert.

Früher einmal wurden die Baskülen (die beweglichen Teile der Klappbrücke) häufiger als 50 Mal täglich von einem dampfbetriebenen Hydrauliksystem angehoben, um den regen Schiffsverkehr auf der Themse passieren zu lassen. Heute bewirken elektrisch angetriebene Pumpen das Aufklappen der Brücke und auch das Stoppen des Fahrzeug- und Fußgängerverkehrs wird in solchen Fällen elektrisch geregelt. Allerdings ist das Anheben der Baskülen heute nur noch etwa 1.000 Mal pro Jahr nötig.

Ein Besuch der Tower Bridge Exhibition begeistert Geschichtsinteressierte und Technikliebhaber gleichermaßen. Dieses Brückenmuseum ist aber auch für alle anderen schon deshalb interessant, weil es sich auf den bereits erwähnten oberen Fußgängerbrücken, in den Türmen und den Maschinenräumen befindet. Mal abgesehen von den einmaligen Aus- und Einblicken, die das Museum bietet, werden dort auch die Geschichte und der Bau der Brücke anschaulich nacherzählt. Außerdem wird Material zu den vielen berühmten Ereignissen rund um die Tower Bridge gezeigt, wie etwa die waghalsigen Flugmanöver von unter der Brücke hindurchfliegenden Piloten. Die Maschinenräume dagegen bieten eine Erfahrung für alle Sinne, denn dort erleben Sie die Geräusche und Gerüche der Brücke während ihrer dampfbetriebenen Zeiten am eigenen Leib.

Wenn Sie die Tower Bridge besuchen, sollten Sie auf jeden Fall an Ihre Kamera denken. Nicht ohne Grund ist dieses Bauwerk schließlich eines der meistfotografierten Motive in London. Insbesondere bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang zieht es Hobbyfotografen aus aller Welt an die umliegenden Themseufer und auf die Brücke selbst, um die magische Atmosphäre mit der Kamera einzufangen.

Sie erreichen die Tower Bridge am besten mit der U-Bahn über die Haltestelle Tower Hill.