Le port de Whitstable est un centre d’activités constantes, rythmé par les allées et venues des curieux, des habitants de Whitstable et des pêcheurs. Venez faire un tour au marché aux poissons, faire du shopping dans les murs d’anciennes cabanes de pêcheurs reconverties et partir vous évader le temps d’une sortie en mer.
Ce port a été construit en 1831, juste un an après l’ouverture de la ligne du chemin de fer reliant Canterbury à Whitstable. Dès le départ, cette zone du front de mer s’anime de pêcheurs envoyant leurs prises du jour dans les coins les plus reculés du Royaume Uni par chemin de fer. Aujourd’hui encore, cette zone portuaire est pleinement opérationnelle.
En vous promenant le long des quais, profitez-en pour lire les panneaux d’information, qui vous permettront d’en savoir plus sur son passé. Observez le va-et-vient constant des pêcheurs au travail partant en mer et revenant les chaluts pleins de poissons.
Tout autour des cabanes de plage, les artistes et artisans locaux vendent leurs œuvres et vous pourrez aussi ramener de votre séjour des bibelots achetés dans les boutiques de souvenirs voisines. Visitez le marché aux poissons pour goûter aux huîtres locales qui ont contribué la renommée de Whitstable. Pendant les week-ends et les jours fériés, d’autres stands de nourriture proposent des plats de street-food et des boissons.
Si l’activité frénétique du port vous pousse à vouloir sortir en mer, pourquoi ne pas participer à un cour de planche à voile ou de kitesurf ? Ou offrez-vous une sortie bateau tout autour de l’estuaire de la Tamise à bord du Greta, une barge de voile de Thames ayant appareillé la toute première fois en 1892. Ce navire historique a été l’un des centaines de bateaux privés ayant rejoint les plages de Dunkerque, en France pendant la Seconde Guerre mondiale pour sauver les soldats alliés.
L’atmosphère du port est agréable en règle général, mais devient particulièrement festive lors de fêtes publiques importantes, comme le Festival de l’huître de Whitstable, qui se déroule généralement autour de juillet et août. La Biennale de Whitstable, festival des arts visuels et de la performance artistique, se déroule quant à elle tous les 2 ans au mois de juin.
Le port de Whitstable est ouvert tous les jours, cependant, certains magasins et stands de nourriture ne sont ouvert que le week-end et en haute saison. Vous y arriverez en moins de 15 minutes à pied du centre ville ou de la gare. Un parking payant se trouve également à proximité.