Montpellier

Montpellier possède le plus vieux jardin botanique de France et l'une de ses plus vieilles universités. Forte de son emplacement privilégié proche de la côte, Montpellier est une ville médiévale des plus atypiques. Remarquez l'influence hispanique sur l'architecture de la ville, goûtez les poissons fraîchement pêchés dans la mer Méditerranée et allez prendre un bain de soleil sur les plages juste au sud de cette cité balnéaire.

Commencez votre visite par la Place de la Comédie, la principale place de la ville sur laquelle trône le majestueux Opéra. Allez-y voir un spectacle grandiose ou bien contentez-vous de contempler cet édifice du XIXe siècle de l'extérieur, une fois la nuit tombée, lorsque ses énormes fenêtres sont éclairées par des lumières violettes.

À quelques pâtés de maisons à peine à l'est du centre historique se trouve l'un des développements urbains les plus modernes de Montpellier : le quartier Antigone. Entre les années 1979 et 2000, cette partie de la ville a été entièrement reconçue par Ricardo Bofill, le célèbre architecte espagnol originaire de la Catalogne voisine. Les bâtiments néoclassiques imposants atteignent leur sommet à l'amphithéâtre verdoyant de l'Esplanade de l’Europe, qui trace un élégant demi-cercle aux abords du fleuve le Lez. Rendez-vous sur l'esplanade par un beau vendredi soir d'été, pour profiter d'une dégustation de vin.

La prospérité historique et la riche tradition artistique de Montpellier ont doté la ville d'attractions culturelles fascinantes, véritables sources d'inspiration. Le jardin botanique, fondé en 1593, est ainsi le plus vieux de France et a servi de modèle au Jardin des Plantes à Paris. Partez faire une visite au Musée Fabre pour y voir une collection d'œuvres d'art classiques issues de toute l'Europe, dont une importante série de tableaux de grands maîtres français. À l'intérieur de la cathédrale de Montpellier vous trouverez une toile de Sébastien Bourdon, un enfant du pays mais aussi l'un des artistes montpelliérains les plus renommés.

Tirez avantage de l'emplacement de choix de Montpellier en allant faire un tour du côté de Palavas-les-Flots, à une vingtaine de minutes de voiture au sud de la ville. Cette station balnéaire se trouve sur une île longue et particulièrement étroite aux abords de la côte méditerranéenne. Une fois sur place, savourez de succulentes crevettes ou bien un plat de colin, en provenance directe des eaux voisines.

L'aéroport international de Montpellier se situe à 8 kilomètres à l'est du centre de Montpellier. Une fois arrivé à bon port, parcourez la ville à pied ou à bord du tramway, dont le réseau est particulièrement étendu. Une brise méditerranéenne tout à fait bienvenue viendra rafraîchir vos flâneries dans le dédale des petites rues médiévales de Montpellier.