Plus qu'un ensemble d'édifices imposants datant des années 30, le Rockefeller Center est un pÎle d'activité dans le quartier de Midtown. Partie intégrante de la vie à New York, il rassemble habitants et touristes lors de nombreux événements saisonniers.
ĂrigĂ© entre 1930 et 1939, le Rockefeller Center est un symbole d'innovation et de progrĂšs, prĂ©mices d'un renouveau Ă l'heure oĂč l'AmĂ©rique est durement touchĂ©e par la Grande DĂ©pression. Sa construction tentaculaire, qui lui vaut d'ĂȘtre souvent appelĂ© « ville dans la ville », se compose de 19 bĂątiments commerciaux et historiques couvrant plusieurs rues de Manhattan. DerriĂšre ses lignes modernes et Ă©purĂ©es, le centre a accueilli certaines des entreprises les plus progressistes de l'histoire des Ătats-Unis.
Dans ses bĂątiments au remarquable style Art dĂ©co, le Rockefeller Center abrite de nombreux points d'intĂ©rĂȘt, comme les studios de la cĂ©lĂšbre chaĂźne de radio NBC. Parmi les spectacles proposĂ©s, le show du groupe de danse fĂ©minin The Rockettes vaut le coup d'Ćil. Et pourquoi ne pas en profiter pour assister Ă un concert dans le Radio City Music Hall ? En hiver, le Rockefeller Center se met aux couleurs des fĂȘtes de fin d'annĂ©e et Ă©merveille ses visiteurs avec son immense sapin de NoĂ«l haut de prĂšs de 30 mĂštres. On ne manque pas alors de faire quelques tours sur sa vaste patinoire ouverte d'octobre Ă avril.
Pour tout visiteur, il est un passage obligé, quelle que soit l'époque de l'année : le Top of the Rock. Cet étage panoramique permet de jouir d'une vue imprenable à 360° sur la ville. Avant d'emprunter le Sky Shuttle, l'ascenseur qui mÚne aux terrasses d'observation, un petit détour s'impose vers l'exposition permanente de photographies et d'objets qui se trouve au niveau de la mezzanine. Pourquoi avant ? Parce qu'une fois au sommet de l'édifice, il n'est plus possible de redescendre pour admirer cette exposition. Depuis la plate-forme au 70e étage, on savoure la vue complÚtement dégagée, digne d'une carte postale, sur l'Empire State Building et la statue de la Liberté au sud, mais aussi sur Central Park au nord.
Au 30 Rockefeller Plaza, point central du complexe, les adeptes d'Ă©missions tĂ©lĂ©visĂ©es peuvent dĂ©couvrir les studios de la NBC en participant Ă l'une des visites organisĂ©es toutes les 15 minutes. Ces visites instructives des coulisses d'une chaĂźne amĂ©ricaine peuvent ĂȘtre rĂ©servĂ©es en achetant un billet sur le site Web du Rockefeller Center. Les passionnĂ©s d'Histoire opteront pour des visites quotidiennes du bĂątiment de la General Electric. Sous la conduite de guides maĂźtrisant leur sujet, ils plongeront dans le passĂ© du centre et contempleront ses ouvrages d'art.
Une telle exploration ouvre l'appétit. Dans la galerie commerciale du Rockefeller Center, le « Concourse », de nombreux cafés et restaurants donnent l'occasion de faire une pause pour recharger les batteries avant de repartir... pour une promenade sur la CinquiÚme avenue, par exemple.
Le Rockefeller Center se trouve dans le quartier de Midtown. Il est desservi par diverses lignes de bus et de métro.