Basilique San Francesco di Paola

Ou comment découvrir le Panthéon de Rome par procuration, sans la foule habituelle qui s'y presse. La basilique San Francesco di Paola, construite au XIXe siècle, rassemble des œuvres d'art religieux, un intérieur en marbre étincelant et un imposant portique à colonnes.

Elle se trouve sur la partie ouest de la Piazza del Plebiscito, la plus grande place de la ville. À l'arrivée, le regard se fixe immédiatement sur l'immense colonnade incurvée, constituée de plus de 30 colonnes formant un élégant arc de cercle autour de la basilique centrale. Vous pourrez aussi remarquer le portique triangulaire reposant sur six colonnes et deux piliers, qui évoque la basilique Saint-Pierre de Rome.

L'analogie avec Rome se fait encore plus évidente en pénétrant à l'intérieur. On y retrouve la même sensation d'espace qu'au Panthéon, due au prestigieux intérieur en marbre. Le maître autel vaut le détour pour les pierres ornementales dont il se pare, notamment des lapis-lazulis. Levez maintenant la tête : la monumentale coupole principale s'élève à 53 mètres. Elle arbore des motifs concentriques qui entourent une rosace au centre, laquelle laisse entrer la lumière dans la basilique.

Les amateurs d'art religieux pourront observer de nombreuses statues représentant différents saints, ainsi que de splendides toiles près des autels des chapelles, réalisées par des peintres baroques, tels Nicola Carta, ou néoclassiques (Pietro Benvenutide).

La basilique San Francesco di Paola se situe sur la place piétonne Piazza del Plebiscito, à proximité du port. Celle-ci est desservie par le réseau de bus ainsi que le funiculaire. L'accès à la basilique est libre et peut s'effectuer tous les jours. Évitez juste le tout début d'après-midi, période à laquelle le site reste fermé. Comptez environ une demi-heure pour découvrir la basilique et les œuvres qu'elle renferme.