Buckingham Palace dient seit 1837 als offizielle Residenz der britischen Könige und bildet damit das Zentrum der konstitutionellen Monarchie Großbritannien. In den prunkvollen Räumen des klassizistischen Palasts haben sich im Laufe der Zeit bereits viele Momente von historischer Bedeutung zugetragen, es wurden wichtige königliche Dekrete erlassen, opulente Bankette abgehalten und mächtige ausländische Würdenträger empfangen.
Die heutige royale Residenz diente nach ihrer Fertigstellung im Jahre 1705 zunächst als großes Stadthaus für den Duke of Buckingham, hat seitdem jedoch umfassende Umbauten und Erweiterungen erfahren. Heute gehört sie zu den wohl meistbesuchten Orten Londons.
Wenn Sie über die Schwelle zum Buckingham Palace schreiten und in die imposante Grand Hall eintreten, wird Ihnen als erstes die geschwungene Marmortreppe ins Auge springen, an deren Wänden Porträts hängen, die einst Königin Victoria ausgesucht hat. Nicht weniger beeindruckend ist der ganz in königlichem Purpur gehaltene Throne Room mit seinen goldverzierten Kronleuchtern, der in der Regel für Empfänge und besondere Zusammenkünfte genutzt wird. Von diesem Saal geht auch der East Front Balcony ab, auf dem Prince William und Catherine Middleton sich nach ihrer Hochzeit im April 2011 vor den Augen der Welt küssten.
Auch wenn der Buckingham Palace weder Kunstgalerie noch Museum ist, stellt die private Kunstsammlung des Palasts doch viele Nationalmuseen in den Schatten. An den Wänden hängen die Gemälde von Rembrandt sowie anderer großer Meister und die Einrichtung umfasst neben vielen Erbstücken auch lauter luxuriöse Möbel, die für Könige entworfen wurden.
Bei über 700 Räumen können Sie sich vorstellen, wie umfangreich die Sammlung an Gemälden und Kunstgegenständen sein muss. Alljährlich im August und September, wenn Königin Elizabeth II. ihren traditionellen Besuch in Schottland absolviert, werden 19 Prunksäle für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. In diesen majestätischen Räumen sind dann viele Highlights der privaten Kunstsammlung der Königsfamilie zu sehen. Für den Besuch fällt eine Eintrittsgebühr an, die eine Audioführung umfasst. Alle Besucher müssen Ihre Tickets über die Website des Buckingham Palace reservieren. Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob die Queen bereits zu ihrer alljährlichen Schottlandreise aufgebrochen ist, werfen Sie einfach einen Blick auf den Fahnenmast über dem Buckingham Palace: Weht die königliche Flagge über dem Palast, ist die Königin zu Hause.
Zum Pflichtprogramm jedes Londonbesuchs gehört natürlich auch die berühmte Wachablösungszeremonie am Buckingham Palace, die an bestimmten Tagen stattfindet und stets pünktlich um 11:30 Uhr beginnt. Ebenso interessant zu beobachten wie die durchgetaktete Zeremonie sind dabei die erfolglosen Versuche der Touristen, die sich abmühen, eine Regung im steinernen Gesichtsausdruck der stoischen Soldaten zu bewirken. Nach Ihrem Besuch am Buckingham Palace bietet sich ein entspannter Spaziergang durch den idyllischen Green Park zum berühmten Hyde Park an.
Alternativ können Sie auch die U-Bahn zum Hyde Park nehmen, der nur wenige Haltestellen entfernt liegt.
Der Buckingham Palace befindet sich im Londoner Stadtzentrum, genauer gesagt im Stadtteil City of Westminster. Die nächstgelegene U-Bahnstation ist St. James's Park und diverse Busse halten ganz in der Nähe. Geführte Touren durch die Prunksäle des Palastes werden im August und September angeboten.
