Seine Lage am Fluss Medway zwischen London und dem Ärmelkanal machte Chatham in den letzten Jahrhunderten zu einem begehrten Ziel für Invasionen. Vom 16. bis 20. Jahrhundert war Chatham eine geschäftige Hafenstadt, in der Schiffe, U-Boote und Schiffszubehör für den Krieg und große Entdeckungsfahrten gebaut wurden. Die strategische Stadt liegt in einem malerischen Tal, durch das eine alte Römerstraße führt, die davor wahrscheinlich schon die Kelten kannten.
Mächtige Festungsanlagen wie das Fort Amherst wurden errichtet, um die Stadt Mitte des 18. Jahrhunderts vor den zunehmenden Übergriffen der Franzosen zu schützen. Wenn Sie eine Wochenendreise nach Chatham unternehmen, können Sie sich Freitagabend einer Geistertour anschließen, die durch die düsteren und verwinkelten Gassen der Festung führt. Wer sich lieber keinen Schauer über den Rücken jagen lassen möchte, kann tagsüber kostenlos das weitläufige, üppig-grüne Festungsgelände erkunden. Sonntags werden von den Baracken die Kanonen abgefeuert.
Die alte Werftanlage, der Historic Dockyard of Chatham, liegt nördlich des Stadtkerns und informiert über die beeindruckende Seefahrervergangenheit Chathams und des Medway. In den Werften schlug früher das Herz der Stadt, heute beherbergen sie eine faszinierende Sammlung maritimer Artefakte und persönlicher Gegenstände, die vom Zeitalter der Segelschiffe erzählen. Verbinden Sie Ihre Städtereise in Chatham mit einer Besichtigung zweier Kriegsschiffe und begeben Sie sich in einem U-Boot aus dem Kalten Krieg unter Deck.
Wer lieber festen Boden unter den Füßen hat, findet im riesigen grünen Great Lines Heritage Park im Herzen der Region Medway ein malerisches Ausflugsziel. Auch hier erinnert das Naval Memorial an die maritime Vergangenheit Chathams, der große Obelisk erhebt sich majestätisch über der Stadt. Von Bäumen gesäumte Fahrrad- und Wanderwege schlängeln sich durch den Park und ziehen zahlreiche Besucher an. Immer wieder sieht man Familien, die auf den Wiesen Drachen steigen lassen.
Von den Städten in der Region Medway ist Chatham der Dreh- und Angelpunkt, so dass eine Anreise mit dem Auto oder Bus unkompliziert ist. Zwischen London und Chatham verkehren Hochgeschwindigkeitszüge, im Großraum Kent gibt es zusätzlich noch weitere Anbindungen mit Regionalbahnen. In Chatham herrscht Seeklima mit wärmeren Sommern und kühlem Wind und Regen in den kalten Monaten. Für den Fall aller Fälle sollten Sie für einen Kurztrip an den Medway einen Regenschirm und Gummistiefel einstecken.
