Halten Sie am Eingang des Hauptplatzes von Haarlem einen Moment inne und betrachten Sie die Große Kirche (Grote Kerk). Das gotische Gebäude, dessen Glockenturm eine Krone schmückt, ist eine protestantische Kirche und auch unter dem Namen St.-Bavo-Kirche bekannt. Nach ihrem Bau im 14. Jahrhundert wurde die Kirche ein markantes Merkmal im Stadtbild von Haarlem und prägt auch heute noch das Leben der Stadt.
Aufgrund ihrer ungewöhnlichen Höhe, die sich aus der Erhöhung des Querschiffes im 15. Jahrhundert ergab, trägt die Grote Kerk den Beinamen „Jan mit den hohen Schultern“. Leider wurde die dekorative Außenfassade der Grote Kerk im 16. Jahrhundert beim Aufstand gegen die spanischen Besatzer, die diesen Teil der Niederlande beherrschten, stark in Mitleidenschaft gezogen.
Die Kirche hat schon viele berühmte Leute gesehen. Zudem liegt hier nicht nur der berühmte niederländische Maler Frans Hals, sondern auch Pieter Teyler begraben, ein Kaufmann und Kunst- und Wissenschaftsbegeisterter, dessen Sammlungen im Teylers Museum zu bestaunen sind. Die Kirche wird auch in der Biografie von Corrie ten Boom erwähnt, einer bedeutenden Persönlichkeit der Stadt, die im Zweiten Weltkrieg das Leben zahlreicher Juden und Untergrundkämpfer rettete.
Auf der 30 Meter hohen Orgel mit etwa 5.000 Pfeifen spielten bereits Händel und Mendelssohn sowie der junge Mozart, der damals zu Besuch in Haarlem war. Nutzen Sie im Sommer die Gelegenheit, eines der wöchentlich stattfindenden Orgelkonzerte zu besuchen.
Gegen eine geringe Eintrittsgebühr können Sie sich die Ausstattung und die Kunstschätze der Kirche ansehen, die aus dem 15. bis 17. Jahrhundert stammen. Bewundern Sie die Deckengemälde im Chor und die Nachbildungen von Kriegsschiffen aus dem 16. und 17. Jahrhundert, die die Kapelle der Seefahrergilde zieren. Nehmen Sie am Samstagnachmittag an einer Führung teil, um etwas über die Geschichte der Kirche und ihrer Kunstschätze zu erfahren.
Die Grote Kerk ist während des Gottesdienstes am Sonntag für die Öffentlichkeit geschlossen.
