Hôtel de ville de Bilbao

Le magnifique hôtel de ville de Bilbao, érigé à la fin du XIXe siècle, occupe l’emplacement d’un ancien couvent. Sa façade grandiose cache des intérieurs richement décorés abritant le bureau du maire, mais l’essentiel des activités des élus et de l’administration se déroule dans un bâtiment plus récent situé à l’arrière. 

Quelques instants sont nécessaires pour apprécier la majesté de l’édifice, qui arbore un mélange de genres architecturaux incluant le néoclassique et le style Second Empire français. La façade principale présente une loggia à huit colonnes et à trois arches surmontée d’un fronton, d’une horloge et d’une tour. L’extérieur est en outre orné de bustes et de statues. Ce magnifique bâtiment est l’œuvre de l’architecte Joaquín Rucoba, qui a également conçu le Théâtre Arriaga.

Seules les visites guidées permettent de voir les intérieurs. Elles sont disponibles uniquement en espagnol ou en euskara (la langue basque), mais même si vous ne parlez aucune de ces langues, elles restent intéressantes pour admirer le magnifique décor. 

Après avoir gravi l’escalier principal, flanqué de deux statues de marbre italien qui représentent la loi et la justice, vous pourrez parcourir les couloirs qui forment la galerie des maires, où sont exposés les portraits des anciens dirigeants de la ville. Vous entrerez ensuite dans le Salon arabe, aux fastueux ornements influencés par le style islamique. La pièce comprend également des lustres de Paris, des sièges de Bordeaux et des carreaux de Séville. Vous remarquerez par ailleurs de splendides vitraux colorés, créés par un artisan local. La salle supérieure et la salle plénière sont comprises dans le circuit.

Pour participer à une visite, il faut effectuer une réservation directement auprès de l’hôtel de ville. Davantage d’informations sont fournies sur son site Internet. 

L’hôtel de ville de Bilbao se trouve au bord de la ria de Bilbao, juste à côté de la vieille ville. Les tramways et les bus s’arrêtent à proximité, mais si vous disposez d’une voiture, vous pouvez vous garer dans des parkings payants. Les visites guidées ont lieu tous les jours, durent environ 30 minutes et sont gratuites.