1929 wurde das alte Rathaus von Leiden von einem verheerenden Brand heimgesucht, doch die wunderschöne Renaissance-Fassade aus dem 16. Jahrhundert ist glücklicherweise verschont geblieben. Entworfen wurde das Stadhuis vom niederländischen Architekten Lieven de Key, der für seine Werke in Haarlem bekannt ist. Bewundern Sie die in den Stein gehauenen Nischen und die kunstvollen Verzierungen wie beispielsweise den Löwen, der die Stufen und die bogenförmige Tür bewacht.
Schlendern Sie durch eine der ältesten Straßen von Leiden, die Breestraat, um sich die alte Fassade des Stadhuis anzusehen. Das Gebäude wurde unter großen Schwierigkeiten vor der vollständigen Zerstörung gerettet – es war damals so kalt, dass das Wasser in den Feuerwehrschläuchen gefror. Mit dem zu Eis gefrorenen Wasser sah das Stadhuis während der Löscharbeiten wie ein Eispalast aus. Tragischerweise sind dem Brand zahlreiche historische Dokumente der Stadt, wie beispielsweise die Geburten- und Sterberegister, zum Opfer gefallen.
Auf der zum Vismarkt (Fischmarkt) gelegenen Seite des Stadhuis können Sie sich den Neubau ansehen, der nach dem verheerenden Brand in den 1930er Jahren errichtet wurde. Damals schuf M. C. Escher fünf Intarsienarbeiten aus Holz, die die komplexen Fisch- und Vogelmotive zieren, für die der Künstler bekannt ist. Diese Kunstwerke sind nur am Open Monumentendag (Tag des offenen Denkmals) im September zu sehen, da im Rathaus auch heute noch die Räume der Stadtverwaltung untergebracht sind. Eines der Werke zeigt einen großen Stadtplan von 1940, der von den berühmten Escher-Vögeln umgeben ist.
Anschließend lädt der Vismarkt zu einem Marktbummel ein. Hier können Sie nicht nur Heringe, sondern auch Blumen, Imbissgerichte und biologisch angebautes Obst und Gemüse erwerben. Feilschen Sie mit den Markthändlern und stellen Sie dabei Ihre Niederländisch-Kenntnisse unter Beweis.
Bewundern Sie die schöne Architektur des Stadhuis, während Sie stilecht im Bistro City Hall am Stadhuisplein speisen. Oder suchen Sie sich bei schönem Wetter einen netten Platz am Kanalufer, um eine Tasse Kaffee und eine köstliche Stroopwafel – eine knusprige Waffel mit einer süßen Sirupfüllung – zu genießen.
