Les jardins Carlton sont un havre de paix soigneusement entretenu au milieu de l'effervescence du quartier des affaires de Melbourne. Ces jardins de 24 hectares renferment aussi plusieurs sites culturels, dont le musée de Melbourne et le Palais royal des expositions, et feront le bonheur des curieux comme des amateurs de grand air. Désormais classés au patrimoine mondial, les jardins Carlton ont joué un rôle important dans le rayonnement artistique, scientifique et culturel de Melbourne.
Commencez votre visite en flânant dans les magnifiques jardins agrémentés de fontaines classiques, de parterres fleuris et de bassins artificiels. Au gré de votre promenade, remarquez les différentes espèces d'arbres originaires d'Australie et du Vieux Continent, puis arrêtez-vous quelques instants devant la fontaine Hochgurtel, de l'époque victorienne, et la fontaine circulaire, de style français. Sur votre chemin, vous trouverez également des figuiers de la baie de Moreton, à l'ombre desquels les Aborigènes venaient autrefois se réunir.
Gardez les yeux grands ouverts et vous pourrez apercevoir un opossum d'Australie ou une portée de canetons déambuler sur le domaine. Les plus sportifs iront exercer leur revers sur les courts de tennis, tandis que les familles se dirigeront vers l'aire de jeux inspirée des labyrinthes victoriens : les portiques en bois, les toboggans et les nombreuses cachettes promettent à vos enfants de longues heures de divertissement.
Les férus de culture franchiront les portes du musée de Melbourne. Des dinosaures à l'évolution technologique en passant par des thématiques scientifiques diverses et variées, il y en a pour tous les goûts. Profitez-en pour assister à un film en 3D dans le cinéma IMAX adjacent : son immense écran, le troisième plus grand au monde, vous en mettra plein les yeux. Terminez votre promenade par une visite guidée du Palais royal des expositions, facilement reconnaissable à son dôme caractéristique.
Les jardins Carlton ont été créés à l'occasion de l'Exposition universelle de Melbourne en 1880. À l'époque, le palais était le plus grand édifice d'Australie.
Les jardins se situent au nord-est du quartier des affaires de la ville. Pour vous y rendre, grimpez à bord d'un tramway jusqu'à Victoria Street ou Nicholson Street, ou prenez le bus jusqu'à Rathdowne Street. Vous pouvez également vous y rendre en empruntant l'une des nombreuses lignes de métro qui desservent l'arrêt Parliament Railway Station, situé à quelques mètres à peine de l'entrée des jardins.
