Trônant au sommet de Shooter’s Hill, le George Washington Masonic National Memorial est l’un des monuments les plus reconnaissables d’Alexandria. Ce formidable lieu de pèlerinage néoclassique sert également de centre de recherche, de salle de spectacle, de bibliothèque, de centre communautaire et de point de rencontre pour les membres de la loge maçonnique. Parcourez les expositions retraçant l’histoire de la franc-maçonnerie ainsi que la vie de l’un de ses plus célèbres membres, George Washington. Prenez l’ascenseur jusqu’à la plate-forme d’observation située au neuvième étage du mémorial afin de profiter du magnifique panorama qui s’offre à vous.
L’édifice a été construit dans les années 1920 à l’image du phare d’Alexandrie, en Égypte, en l’honneur de George Washington, un franc-maçon devenu maître de cérémonie de la Loge n° 22 d’Alexandria en 1788. Pénétrez dans le hall principal du bâtiment. Vous y verrez une statue en bronze de 5 mètres de haut représentant le maître de loge George Washington. Observez les peintures murales de 14 mètres de long encadrant la statue : l’une d’entre elles montre Washington posant la première pierre du Capitole lors d’une cérémonie maçonnique. On y retrouve également de superbes vitraux dédiés à George Washington et à 16 autres éminents francs-maçons.
Promenez-vous parmi les neuf étages du mémorial : vous y trouverez des présentations intéressantes sur Washington et l’histoire de la franc-maçonnerie. Vous pourrez retrouver la Bible de la famille Washington au quatrième étage. Admirez aussi le mobilier ancien de la réplique de la « Lodge Room » (salle de loge) : il s’agit là de celui de la première loge maçonnique d’Alexandria. Quelques expositions sont dédiées aux « Shriners », une fraternité organisée selon les principes maçonniques.
Le panorama exceptionnel depuis la tour du mémorial, de 100 mètres de haut, vaut le détour. Tout autour de vous, vous aurez des vues plongeantes sur le Potomac, la vieille ville d’Alexandria, le Mount Vernon qui fut la résidence de George Washington, la côte du Maryland, le nord de la Virginie et toute la ville de Washington D.C.
Le George Washington Masonic National Memorial est ouvert tous les jours sauf les jours fériés. Les billets généraux permettent de visiter les expositions des premier et deuxième étages. Moyennant un supplément, vous pouvez effectuer une visite guidée et également accéder aux expositions et à la plate-forme d’observation de la tour. La station de métro King se trouve à proximité. Découvrez l’histoire fascinante de la franc-maçonnerie dans cet important mémorial.
