Avec ses flèches élancées et sa façade aux motifs élaborés, le monastère des Hiéronymites est l'une des structures les plus remarquables de Lisbonne sur le plan esthétique. Construit dans un style manuélin typique du Portugal, il est également ponctué de détails Renaissance. Les moines hiéronymites s'y recueillaient chaque jour, priant souvent pour que les explorateurs portugais rentrent sains et saufs.
Explorez l'intérieur immense du monastère et ses énormes colonnes. L'iconographie de chaque colonne s'inspire de la mer et de la navigation, comme en témoignent les cordages, les créatures abyssales et les coraux représentés. Notez la statue d'Henri le Navigateur, prince ayant vécu au XVe siècle, qui vous accueille à l'entrée du monastère. À l'entrée de l'ancien réfectoire, observez les motifs retraçant des scènes bibliques de la vie de Joseph.
Le monastère a été érigé pour célébrer l'expédition fructueuse de Vasco de Gama en Inde. C'est sur le site du monastère que son équipage et lui ont passé leur dernière nuit au Portugal. Découvrez la tombe du navigateur, juste à l'entrée.
Ensuite, direction le cloître carré, dont vous admirerez l'immense plafond. Le bâtiment mesure plus de 180 mètres de long. Depuis l'entrée principale, partez à la découverte des nombreuses parties du bâtiment. Commencez par exemple par le portail sud et son plafond de 32 mètres de haut. Œuvre de Diogo de Boitaca et João de Castilho, deux des architectes les plus vénérés de la nation, il regorge de gâbles et de sculptures ornant les murs.
Le portail principal illustre à merveille la transition de l'architecture de style gothique au style Renaissance. Le travail du sculpteur français Nicolas de Chantereine se détache particulièrement, notamment les somptueuses statues de Manuel Ier du Portugal et de sa femme Marie d'Aragon, agenouillés sous un baldaquin décoré. Aux côtés du couple royal, figurent leurs saints patrons, Saint-Jérôme et Jean le Baptiste.
Le monastère des Hiéronymites se trouve à Belém, l'un des plus anciens quartiers de Lisbonne. Situé tout près des nombreux sites historiques majeurs de Lisbonne, le monastère est desservi par les transports en commun. L'entrée est payante, mais le prix est raisonnable. Le monastère est fermé le lundi.
