Mosquée de Rüstem Pacha

Très discrète par rapport au faste des autres grands ouvrages que compte la ville, la mosquée de Rüstem Pacha passe souvent inaperçue aux yeux des touristes. Cependant, son architecture et sa décoration forcent le respect et valent le détour. Les somptueuses faïences décoratives en carreaux d'Iznik de la mosquée font en effet de cette dernière un lieu incontournable de la ville.

La mosquée de Rüstem Pacha est en outre l'une des réalisations majeures du légendaire architecte ottoman Mimar Sinan, principal contributeur de l'architecture classique ottomane au XVIe siècle, auteur de plusieurs mosquées au cœur d'Istanbul ainsi que d'aqueducs et de ponts. L'ouvrage fut nommé en hommage au Grand Vizir Rüstem Pacha, marié à l'une des filles du célèbre sultan Soliman le Magnifique et décédé en 1561.

Rüstem Pacha est connu pour le complot qu'il organisa avec la femme de Soliman, Roxelana, en vue de faire accéder au trône l'un des fils de cette dernière, Selim, en lieu et place du prince Mustapha, fils de Soliman, assassiné. Ces événements sont considérés comme le début du lent déclin de l'Empire ottoman.

Bien qu'étant l'un des hommes les plus riches de l'Empire, Rüstem Pacha ne bénéficiait pas d'une aura suffisante pour rivaliser avec Soliman et la grandiose mosquée qui porte son nom. Cela explique les dimensions réduites de la mosquée de Rüstem Pacha ainsi que son emplacement : elle se situe au cœur de la place du marché, au pied de la colline sur laquelle trône la mosquée de Soliman le Magnifique.

Gravissez quelques marches pour accéder à sa coursive ouverte, sur une terrasse surplombant différentes échoppes, dont le bazar égyptien qui propose de nombreuses épices. L'intérieur est superbement décoré de faïences d'Iznik rouges, bleues et blanches. Les carreaux sont ornés de motifs floraux ou géométriques, dont les lignes sont idéalement rompues par les huit colonnes qui soutiennent la sculpturale coupole de 15 mètres de diamètre, ainsi que par les monumentales portes voûtées.

La mosquée de Rüstem Pacha se situe dans le quartier de Tahtakale, dans l'Istanbul « européenne ». Le bâtiment conserve encore aujourd'hui sa fonction première de mosquée : les visites ne sont donc pas possibles le vendredi après-midi, ni lors des cinq prières quotidiennes, annoncées grâce aux haut-parleurs.