Tour de Galata

Au moment de sa construction, la Tour de Galata était le plus grand ouvrage d'Istanbul, ses neuf étages culminant à presque 67 mètres.

Également appelée « Tour du Christ », elle fut érigée en 1348 par la colonie génoise de Constantinople, avant d'être utilisée par les Ottomans comme prison, puis comme poste d'observation pour repérer les incendies. Ironie du sort, elle fut elle-même ravagée par deux graves incendies aux XVIIIe et XIXe siècles. Depuis sa dernière grande restauration dans les années 1960, la Tour de Galata est ouverte au public et offre aux visiteurs un point de vue privilégié sur la ville et la mer.

Grimpez au sommet de la tour pour accéder au balcon extérieur, d'où vous pourrez contempler sous un jour nouveau les monuments d'Istanbul. Vous distinguerez clairement le détroit du Bosphore qui coupe la ville en deux et sépare les continents européen et asiatique, reliés par le pont de Galata, lui aussi parfaitement visible.

Saurez-vous identifier les autres sites remarquables de la ville, tels le palais de Topkapi, la coupole et les minarets de la Basilique Sainte-Sophie, ou bien encore la Mosquée bleue ? Surplomber la ville alors que retentissent les appels à la prière des imams des mosquées voisines constitue une expérience assez unique.

Ne manquez surtout pas le coucher de soleil sur la Corne d'Or, ce port naturel au cœur d'Istanbul. Véritablement magiques, le spectacle et les couleurs justifient le nom donné au site. Aux étages supérieurs, la Tour de Galata propose un restaurant, un café et même une discothèque. Vous pourrez ainsi opter pour un dîner-spectacle mêlant danses du ventre et danses folkloriques.

La Tour de Galata se situe sur la partie nord de la Corne d'Or, dans le quartier de Beyoğlu, que l'on peut apparenter à la nouvelle ville d'Istanbul. Les transports en commun desservent très bien le site. La terrasse d'observation, dont l'accès est payant, est ouverte tous les jours, avec des horaires étendus en période estivale. Les ascenseurs montent jusqu'au septième étage, mais vous devrez gravir à pied les deux derniers étages qui vous mèneront au sommet. Attention : le restaurant est particulièrement prisé, pensez à réserver largement à l'avance. Un bon plan pour terminer : l'entrée est à demi-tarif le lundi.