Murailles vénitiennes

Au pied des remparts vénitiens d'Héraklion, mettez-vous dans la peau d'un envahisseur turc essayant en vain de pénétrer dans la ville. Gravissez les étroites marches en pierre pour monter sur les remparts ou traversez les grandes arches et les passages exigus. Le bastion de Martinengo offre une belle vue sur les remparts et sur la vieille ville.

Les anciennes fortifications d'Héraklion forment un triangle autour de la ville. À l'intérieur de ce triangle, se trouvent le port, la Platia Eleftherias (place de la liberté) et plusieurs autres vieux quartiers. C'est en 1462 que débuta la construction des remparts qui devait durer deux siècles, sous la direction de divers architectes, dont Michele Sanmicheli. Parmi les plus grandes fortifications de ce type en Méditerranée, les remparts se montrèrent particulièrement efficaces puisqu'ils empêchèrent les Ottomans de prendre la ville pendant plus de deux décennies. Faites le tour des remparts à pied pour bien vous rendre compte de leur ampleur. Avec une circonférence extérieure de 4,5 kilomètres, comptez environ deux heures pour en faire le tour sans vous presser.

À l'extrémité ouest du port, découvrez l'une des sept mini-forteresses : le bastion Saint-André. Ces structures présentent d'épais murs en pierre et de basses zones couvertes. Imaginez-vous guettant l'attaque de soldats turcs.

Continuez vers le sud de façon à atteindre l'une des quatre portes, la « porte de Bethléem ». Admirez le grand porche voûté en pierre et imaginez combien ces murailles devaient paraître imposantes aux visiteurs entrant dans la ville pour la première fois. Poursuivez votre balade autour des remparts pour découvrir de nombreux autres points d'intérêt, comme les immenses tranchées, qui servaient en fait à des cultures agricoles. Vous verrez également d'anciennes inscriptions et des tas de boulets de canon rouillés. Reportez-vous aux panneaux informatifs le long des remparts pour connaître l'histoire de ces murailles.

À certains endroits, il est possible de monter sur les remparts pour bénéficier d'une magnifique vue sur la ville. La meilleure vue, c'est cependant du bastion de Martinengo, à la pointe sud du triangle, que vous l'aurez. Vous pourrez aussi y voir la tombe de l'écrivain Níkos Kazantzákis.

Faites une pause sur la Platia Eleftherias (place de la liberté) avant de terminer le tour des remparts à la forteresse de Koules.