Place publique au cœur de Manhattan, Union Square était un point de rassemblement symbolique pour les ardents activistes. À ce carrefour historique, les foules ont milité pour les droits des femmes, défendu les libertés des populations et protesté contre la guerre du Vietnam. Aujourd'hui pourtant, les manifestants ont cédé les lieux à des promeneurs et passants attirés par le marché local.
C'est désormais autour de ses négoces que Union Square se développe. Depuis quelques années, la place est en effet réputée pour son marché bio où les new-yorkais viennent s'approvisionner en produits frais provenant directement de plus de 100 fermes de la région. Tenu quatre jours par semaine (tous les lundis, mercredis, vendredis et samedis), le « Greenmarket » est l'endroit idéal pour faire une pause gourmande. En septembre, on peut venir déguster l'un des nombreux mets offerts à l'occasion de la fête Harvest in the Square. Durant cet événement d'une nuit qui célèbre les récoltes et les vendanges, des chefs de restaurants populaires locaux improvisent des plats à partir de produits régionaux.
Comme bon nombre de lieux en plein air à New York, Union Square vit au rythme des saisons. Entre Thanksgiving et Noël, des marchés de fêtes font leur apparition sur la place. On y trouve des vêtements, des jouets, des bijoux et autres objets artisanaux. Les mois d'été, des activités gratuites sont organisées, notamment des cours de fitness et de yoga, des démonstrations de salsa et de hip-hop, ou encore des séances de danse pour les plus jeunes.
En déambulant sur la place, on peut découvrir sa facette artistique et culturelle avec ses quatre monuments commémoratifs, dont la fameuse statue équestre en bronze de George Washington. Cette sculpture du premier président des États-Unis est la plus ancienne des parcs de la ville.
Située au nord du secteur très branché de la 14e rue, dans la partie sud de Manhattan, la place se trouve à proximité de la troisième plus grande station de métro de New York. De nos jours encore, Union Square est une tribune où chacun peut s'exprimer librement. Des spectacles et des démonstrations y ont régulièrement lieu. À l'image de son nom, Union Square est une place à la croisée des chemins sur les cartes et dans la vie des new-yorkais, à l'intersection de Broadway et de Park Avenue. Union Square est aisément accessible en bus ou en métro.
