La première pierre du Parque Zoologico de Chapultepec fut posée en 1923, mais la coutume de préservation des espèces animales remonte au moins au XVe siècle, sous le règne du souverain aztèque Moctezuma II. Les paisibles espaces verts du zoo et le parc Bosque de Chapultepec qui l’entoure se situent au centre de Mexico.
Ce vaste site fut conçu par le biologiste Alfonso L. Herrera, qui s’inspira des méthodes de préservation modernes des immenses zoos d’Europe, d’Amérique du Sud et des États-Unis. Avec ses quelque 5 millions de visiteurs par an, le Zoo de Chapultepec compte aujourd’hui parmi les parcs zoologiques les plus populaires au monde.
Grâce au programme de reproduction très performant mis en place à la fin du XXe siècle, le zoo fut l’un des tout premiers à faire se reproduire des pandas géants. Votre promenade sera l’occasion d’admirer ces animaux si rares, ainsi que presque 2 000 autres espèces allant des papillons aux hippopotames.
Le parc zoologique se divise en sept habitats : le désert, la prairie, la bande côtière, la toundra, la volière, la forêt tempérée et la forêt tropicale. Chacune de ces sections dispose d’un climat et d’une végétation propres permettant l’épanouissement des animaux. Des espaces spéciaux sont en outre dédiés aux reptiles et aux papillons.
Les pandas sont les résidents les plus populaires, mais vous aurez tout le loisir de trouver vos propres créatures favorites. Vous pourrez notamment observer des antilopes et des zèbres galoper majestueusement dans les hautes herbes, et voir des lions de mer et des pingouins barboter dans les habitats aquatiques. Les orangs-outans et les gorilles fascinent quant à eux immanquablement par leurs comportements proches des nôtres.
Après avoir découvert les pensionnaires du zoo, vous pourrez vous balader dans le parc Bosque de Chapultepec. Ses grands espaces arborés et le bol d’air pur qu’il offre en font le véritable poumon de la ville. Plusieurs monuments importants sont à découvrir dans ce parc urbain qui compte parmi les plus vastes et les plus anciens des Amériques.
Le Zoo de Chapultepec se trouve dans la section nord-ouest du parc Bosque de Chapultepec, à l’ouest du centre-ville. Il est accessible en métro via les stations Auditorio et Chapultepec. L’entrée du site est gratuite, mais une somme modique est demandée pour les espaces spéciaux dédiés aux reptiles et aux papillons, ainsi que pour les toilettes. Une boutique de souvenirs et un service de restauration rapide sont disponibles sur place. Ne manquez pas de profiter de votre visite du parc zoologique pour découvrir les autres sites d’intérêt à proximité, tels que le Musée national d’Anthropologie.
