Laissez-vous éblouir par la magnifique architecture et l'histoire du pèlerinage de l'église Saint-Pierre de Leyde. Une église existe sur ce site depuis le XIIe siècle. Cependant, à mesure que la communauté s'agrandissait, l'église a été remplacée par une structure plus grande. Le bâtiment actuel a été construit entre les XIV et XVIe siècles.
L'église Saint-Pierre a joué un rôle considérable pour les protestants, surnommés les Pèlerins, qui ont quitté l'Angleterre pour Leyde par crainte de la persécution religieuse exercée par le roi Jacques Ier. L'un des chefs des Pèlerins, le pasteur John Robinson, est enterré dans l'église. Plus tard, les Pèlerins partirent pour Plymouth, en Amérique. On pense que leur fête traditionnelle de Thanksgiving est liée à la célébration du 3 octobre, date à laquelle Leyde fut libérée du siège espagnol en 1574.
Ne manquez pas d'admirer les vitraux de l'église. Il ne s'agit pas des originaux, mais ceux-ci ont été fabriqués au XIXe siècle, lorsque l'explosion d'un navire transportant de la poudre à canon détruisit les anciens. Les tuyaux de l'orgue Van Hagerbeer sont d'origine et datent de 1448.
Sur le sol de l'église Saint-Pierre, vous remarquerez de nombreuses pierres tombales datant du Moyen-Âge, époque à laquelle on enterrait les gens riches et puissants dans les églises. Ainsi, vous pourrez admirer les pierres tombales du mathématicien Ludolph van Ceulen, du physicien Herman Boerhaave et du peintre de l'âge d'or Jan Steen.
L'église, qui a été sécularisée, est maintenant utilisée pour différents événements. De nombreux panneaux disposés dans l'église vous permettront d'en savoir plus sur son histoire. L'entrée, payante, vous permet également de bénéficier d'une réduction au café de l'église. L'église est ouverte tous les jours.
Après votre visite de l'église Saint-Pierre, n'oubliez pas de vous aventurer dans les rues environnantes pour admirer les maisons historiques, certaines ayant été utilisées par les Pèlerins. Le mercredi et le samedi, n'hésitez pas à vous rendre sur le marché de producteurs à proximité où vous pourrez déguster des fromages locaux et du hareng néerlandais.
