Sanctuaire Yasukuni

À l'opposé du monde moderne de Tokyo, avec ses gratte-ciel vertigineux et ses trains rapides, le sanctuaire Yasukuni dévoile une partie du passé de la capitale. Il a été construit en 1869 dans le but de commémorer les soldats morts pour l'empire. Selon les croyances religieuses shintoïstes, le sanctuaire abrite leur âme pour l'éternité. Profitez de la quiétude du lieu tout en méditant sur les temps de guerre du pays et les espoirs pour le maintien de la paix.

Le sanctuaire Yasukuni a été érigé à l'initiative de l'empereur Meiji afin d'honorer ceux ayant défendu l'Empire du Japon en chassant les shoguns du pouvoir au cours de la restauration de Meiji. Depuis lors, les participants à d'autres conflits, comme les guerres sino-japonaises et russo-japonaise ainsi que la Seconde Guerre mondiale, ont été ajoutés. Y sont inscrits les noms, lieux de naissance, dates et lieux de morts de près de 2,5 millions de personnes. Le sanctuaire rend hommage non seulement au personnel militaire mais également aux travailleurs qui sont morts au cours de conflits dans leur soutien au Japon et, de manière controversée, quelques criminels de guerre reconnus.

Les vestiges de nombreuses guerres qui sont rassemblés au musée militaire Yüshükan, dans l'enceinte du sanctuaire, témoignent du rapport que le Japon entretient avec son passé militaire. Si la présentation est excessivement patriotique au goût de certains, elle n'en reste pas moins fascinante pour ceux qui s'intéressent à l'histoire militaire.

Le sanctuaire accueille des festivals spéciaux près d'une douzaine de fois chaque année. Les jardins sont particulièrement beaux, que ce soit lors des floraisons de printemps ou aux couleurs de l'automne. Chaque printemps, les habitants de Tokyo et les touristes organisent leurs activités à travers toute la ville à l'occasion de la fête des cerisiers en fleur, en fonction de ce qui se passe au sanctuaire. Un arbre dans les jardins du sanctuaire est considéré comme portant le premier bourgeon qui marque le début de la saison de floraison des cerisiers, une annonce toujours très attendue.  

Le musée Yüshükan est ouvert tous les jours, à l'exception de quelques jours en juin et en décembre. Le prix du billet d'entrée est modique. Le sanctuaire se trouve dans le centre de Tokyo, à cinq minutes de marche de la station de métro Kudanshita et à 10 minutes de la gare et station de métro d'Ichigaya. Il est également desservi par bus à l'arrêt Kudanue.