Peu de monuments éveillent autant d'émotions que la Liberté éclairant le monde, plus connue sous le nom de statue de la Liberté. Magistrale et imposante, elle se dresse sur l'île de Liberty Island, à l'entrée du port de New York, en véritable emblème de liberté, de démocratie et d'espoir.
Monument unique dont l'image a fait le tour du monde, la statue de la Liberté accueillait sur le continent américain les immigrants arrivant par bateau au XIXe siècle. Visible de loin grâce à ses 92 mètres de haut, elle marquait la fin de leur fastidieux périple et l'aube d'une nouvelle vie pleine de promesses. Cadeau de la France aux États-Unis d'Amérique en 1886, elle commémore la déclaration d'Indépendance américaine et a fait de nombreuses apparitions à la télévision, ainsi que dans les films hollywoodiens.
Les passagers qui empruntent le ferry afin d'aller la visiter bénéficient, depuis sa couronne, d'une vue imprenable sur le port de Manhattan et ses gratte-ciel, ainsi que sur la statue elle-même. Des départs à destination de la statue de la Liberté sont régulièrement proposés aux visiteurs depuis Battery Park, au sud de Manhattan.
Des visites guidées, organisées par le National Park Service (le service des parcs nationaux américains), sont proposées aux touristes. Leur durée courte (une petit heure) est idéale pour ceux qui ont un programme bien rempli et permet d'avoir une vue d'ensemble de l'île, mais aussi de découvrir la riche histoire de la statue. Des visites avec audioguides sont également possibles pour les plus autonomes. Quel que soit votre choix, ne passez pas à côté du magnifique panorama visible depuis la couronne de la statue. Fermée au public suite aux attaques terroristes du 11 septembre 2001, puis de nouveau en 2011 pour des rénovations, la plate-forme est redevenue accessible. Ses 25 fenêtres en verre permettent de profiter d'une vue à 360 degrés sur la ville de New York qui justifie largement l'effort demandé pour atteindre le sommet de la statue par l'escalier en colimaçon.
À environ 1,5 km de l'île de Liberty Island se trouve le musée de l'Immigration d'Ellis Island, une visite qui vaut le détour pour tous les passionnés de l'histoire de la grande migration vers l'Amérique. Jusqu'en 1954, Ellis Island était un centre d'accueil pour les millions de personnes cherchant un refuge ou un nouveau départ aux États-Unis. Le musée, situé dans le principal bâtiment historique de l'île, propose des expositions regorgeant de photographies, d'objets anciens, de gravures, de vidéos et d'affichages interactifs fascinants. Elles illustrent de manière saisissante les espoirs et les épreuves de toute la population immigrante.
La statue de la Liberté se trouve à l'entrée du port de New York, entre le sud de Manhattan et l'île de Staten Island. Montez à bord d'un ferry à Battery Park, un lieu desservi par de nombreuses lignes de bus et de métro.
