L'immense Ho Tay (lac de l'Ouest) de Hanoï offre une alternative paisible à l'animation de la ville. Des croisières en bateau proposent d'explorer des temples historiques, de découvrir les marchés locaux, de profiter d'une douce brise et de se reposer dans une ambiance sereine.
Plusieurs légendes entourent la formation de ce vaste lac. L'une d'entre elles raconte qu'un buffle chinois serait tombé dans un creux dans le sol, créant ainsi l'étendue d'eau. Une autre évoque un roi dragon, Lac Long Quan, qui aurait noyé un renard à neuf queues.
On peut facilement passer quelques heures, voire une journée autour du lac Ho Tay, en parcourant ses berges à pied ou à vélo et en déambulant dans les jardins alentours.
Des croisières en bateau sont en outre organisées. Il est ainsi possible d'atteindre la pagode Trấn Quốc qui se trouve sur une petite île, laquelle est également accessible par un pont. Cette pagode du VIe siècle est le plus ancien temple bouddhiste de Hanoï. Au coucher du soleil, la vue sur le stupa qui se détache sur l'horizon et les couleurs du crépuscule qui se reflètent sur l'eau est époustouflante. Au mois de mai, le lieu est particulièrement magnifique grâce aux fleurs de lotus qui couvrent le lac.
Autre édifice historique, le temple Quan Thanh, situé dans la rue Thanh Niên, fut érigé entre 1010 et 1028 comme l'un des quatre temples sacrés. Ses calmes jardins, son architecture ancienne et ses sculptures sur bois d'animaux sacrés offrent un havre de paix.
Les spécialités locales incluent notamment la glace à la noix de coco, servie dans une véritable noix de coco. Vous pourrez également déjeuner dans un restaurant flottant ou déguster un café en longeant le lac.
L'ancien village de pêcheurs de Tay Ho est longtemps resté abandonné. Aujourd'hui, il est devenu le quartier innovant et à la mode de la ville. On y trouve entre autres des boutiques et des bistrots chics, ainsi qu'un marché chaque samedi.
À proximité, se trouvent le musée de Hô-Chi-Minh-Ville et le mausolée de Hô Chi Minh. Sur la rive sud du lac sont établis quelques restaurants de fruits de mer et à l'est, le long de Xuan Dieu, de nombreux cafés, restaurants, boutiques et hôtels se côtoient.
Situé au nord-ouest de Hanoï, le lac Ho Tay se trouve à 10 minutes de route du vieux quartier.
