Die Sloop of War USS Constellation ist ein nautisches Relikt der amerikanischen Marinegeschichte. Das dreimastige Kriegsschiff kann auf über hundert Jahre Seefahrtsgeschichte zurückblicken. Heute werden interaktive Führungen durch das hölzerne Segelschiff angeboten.
Nach ihrer Jungfernfahrt im Jahr 1854 wurde die USS Constellation zunächst im Mittelmeer eingesetzt, um dort amerikanische Interessen zu vertreten. Schon bald wurde sie zum Flaggschiff der U.S. African Squadron, wo sie eine Reihe von Sklavenschiffen aufbrachte. Nach vielen Kriegsfahrten wurde das Schiff 1955 außer Dienst gestellt. Sie wurde dann umfassend umgebaut und optisch ihrer älteren Namensvetterin angeglichen, die 1797 als US-Fregatte Constellation in Baltimore erbaut worden war. Nachdem sie jahrelang vernachlässigt worden war, wurde die Sloop 1999 restauriert und in den inneren Hafen von Baltimore überführt.
Bei einem Besuch des Museumsschiffs sehen Sie zuerst das Marinemuseum, in dem die antiken Habeseligkeiten der Schiffsbesatzung ausgestellt sind. Nachdem Sie durch das Museum gegangen sind, erreichen Sie die USS Constellation am Anleger 1. Wenn Sie Glück haben, wird während Ihres Besuches sogar das Parrot-Geschütz abgefeuert. Die genauen Zeiten dazu finden Sie am Aushang bevor Sie die Treppe zum Schiff hochgehen. Im Museumsschiff werden für für Kinder und Erwachsene jeweils spezielle Audio-Führer angeboten. Sie können aber auch an einer Führung eines Besatzungsmitglieds teilnehmen. Erkunden Sie die vier Decks und erleben Sie am eigenen Leibe, wie sich das Leben der Matrosen zu Kriegszeiten abspielte. Nehmen Sie an einer Geschützübung teil, hieven Sie die Seile und bedienen Sie die Winde, mit der schwere Ladung auf das Schiff gehoben wurde. Auf dem Oberdeck wurden die Segelmanöver durchgeführt. Darunter lagen das Geschützdeck und die Kabine des Kapitäns. Tief im Inneren des Schiffs lebten die meisten Mitglieder der 325-köpfigen Besatzung.
Am Wochenende können Kinder an einer Pulveraffen-Führung teilnehmen. Mit vielen Demonstrationen und eigenen Aktivitäten tauchen Kinder ab sechs Jahren dabei in das Leben der jüngsten Besatzungsmitglieder ein, deren Aufgabe es war, das Schwarzpulver von der Pulverkammer möglichst schnell zu den Geschützen zu bringen.
Die USS Constellation ist täglich für Besucher geöffnet. Für Kinder gibt es eine Ermäßigung. Wenn Sie noch mehr historische Schiffe besuchen möchten, können Sie für einen kleinen Aufpreis auch das U-Boot USS Torsk, den Coast-Guard-Kutter Taney und das Feuerschiff Chesapeake besichtigen, die alle im inneren Hafen liegen. Die Parkplätze sind gebührenpflichtig, aber der Charm City Circulator bringt Sie kostenlos zum Museumsschiff.
