Kathmandou

La capitale du Népal est un merveilleux mélange de monuments sacrés, de sites médiévaux et de quartiers commerciaux animés, et est également la porte de la vallée de Katmandou.

Vous serez accueilli à Katmandou par une grande diversité de sites, une cacophonie de sons et une multitude d'odeurs. Cette ville captivante associe à la fois un centre médiéval, une cité sainte, des boutiques et un paysage naturel époustouflant. Katmandou, capitale du Népal, est située dans la pittoresque vallée de Katmandou. Déambulez dans son dédale de rues sinueuses pour découvrir des traditions séculaires dans le cadre d'une étonnante architecture Newari.

Pour commencer votre visite, le lieu par excellence n'est autre que la place du Darbâr de Katmandou, le cœur de la ville historique et religieuse remarquable par son architecture. Vous pourrez admirer les temples aux pagodes à plusieurs étages, les sanctuaires colorés et les gravures sur bois exotiques. Le palais de Dhoka Palace, la maison de la Kumari, Kasthamandap et le temple de Maju Deval constituent des sites incontournables. Vous vous faufilerez ensuite parmi les rickshaws, les vaches et les saints hommes tout en flânant dans les allées entourant la place. N'hésitez pas à marchander les fruits frais et les fleurs vendus sur les marchés, et à vous aventurer dans les cours où sont étalés des tapis de piments séchés au soleil.

Vous poursuivrez votre promenade vers le quartier de Thamel, à quelques minutes à pied au nord de la place du Darbâr de Katmandou. Dans ce lieu fréquenté par les routards, vous trouverez divers hôtels et pensions, des boulangeries, des bars et des restaurants. Ne manquez pas les bazars dont les boutiques vendent de tout : chapelets de prière, statues de Bouddha en bronze, foulards en pashmina, encens et épices. Vous pourrez ensuite vous accorder un peu de calme dans le paisible Jardin des rêves et découvrir l'histoire royale et politique du Népal au Musée du palais de Narayanhiti, lieu où les rois du Népal avaient coutume de résider.

Au sud de la place du Darbâr, vous découvrirez Freak Street, une enclave bohème avec ses cafés chic. Vous pourrez encore visiter d'autres temples et croiser des colporteurs de rue dans Indra Chowk, puis vous prélasser dans le parc de Ratna, l'un des rares espaces verts du centre-ville.

Ne manquez pas de visiter les anciens sites sacrés de Katmandou. Vous pourrez vous lancer à l'assaut des 365 marches de l'escalier menant au splendide temple de Swayambhunath, faire tourner les rouleaux de prières lors de votre promenade autour du stupa Boudhanath avec ses moines et ses adorateurs, ou encore observer les anciens rituels hindous dans le temple de Pashupatinath et vous faire une idée de la vie des moines bouddhistes dans le monastère de Kopan.

Vous rejoindrez Katmandou par l'aéroport international de Tribhuvan, et dans la ville, vous pourrez vous déplacer à pied, en pousse-pousse, en bus et en taxi peu onéreux. Lors de votre séjour, ne manquez pas de visiter Patan, Bhaktapur et Nagarkot, trois villes périphériques réparties autour de la vallée de Katmandou. Pour les férus d'aventures, Katmandou est également le point de départ des randonnées vers le camp de base de l'Everest.