La fontaine Bembo, édifice en pierre vénitien, fut le premier équipement à fournir l'eau courante à Héraklion. Notez la statue romaine au fond de la fontaine et les armoiries décoratives toujours visibles dans la pierre. Arrêtez-vous pour prendre un verre dans le café voisin qui était jadis la station de pompage de la ville.
La fontaine Bembo fut construite entre 1552 et 1554 par le gouverneur Gianmatteo Bembo. Il s'agit de la plus vieille fontaine de la ville. Dès sa construction, elle eut un impact considérable sur la vie quotidienne des habitants d'Héraklion. L'eau était transportée par un aqueduc depuis le mont Iouchtas. Imaginez la joie des habitants lorsqu'ils virent arriver l'eau courante dans leur ville pour la première fois.
En approchant, vous observerez un garde romain sculpté derrière la source, au centre de la fontaine. Une particularité de ce soldat anonyme attirera nécessairement votre attention : la sentinelle n'a en effet pas de tête. Après avoir trouvé la statue près de la ville d'Iérapétra, les bâtisseurs de la fontaine décidèrent de l'intégrer dans le monument.
Bien qu'il ait près de 500 ans, l'édifice est en bon état. De l'autre côté de la statue, les piliers et les armoiries vénitiennes présentent des éléments gothiques et Renaissance. Regardez la source de plus près pour admirer l'intérieur décoré avec des motifs floraux, caractéristiques de l'architecture grecque de l'époque.
Faites une pause pour prendre un verre ou une collation en terrasse dans le bâtiment hexagonal adjacent à la fontaine. S'il abrite aujourd'hui un café des plus appréciés, le bâtiment turc d'origine était un « sebil », c'est-à-dire une fontaine d'eau publique installée en bord de route. La neige des montagnes approvisionnait en eau le sebil, qui permettait aux passants de se rafraîchir.
La fontaine Bembo se trouve sur la Plateia Kornarou, près du sebil turc.
