Monument national

En revenant du quartier rouge ou de chinatown en direction de la partie est de la place du Dam, vous tomberez sur l'imposant monument national. Inauguré en 1956 par la reine Juliana, ce monument est dédié aux personnes mortes pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le pilier principal se distingue par des représentations émouvantes de membres de la résistance néerlandaise d'ouvriers et d'intellectuels. En vous approchant du monument, vous remarquerez que le mur est doté de 12 urnes contenant de la terre provenant de sites d'exécutions, de cimetières de soldats morts au combat, mais aussi d'Indonésie (les anciennes Indes orientales néerlandaises). Il y a également un lion, symbole des Pays-Bas, que l'on retrouve sur des drapeaux, ou des logos de banques.

Si vous vous y rendez le 4 mai, vous pourrez assister à la cérémonie de souvenir et au dépôt d'une gerbe par le roi. Cette cérémonie rend hommage à ceux tombés pendant la Deuxième Guerre mondiale mais aussi aux Néerlandais qui ont perdu la vie dans d'autres conflits ou durant des missions de maintien de la paix. Le jour de la libération est célébré le jour suivant et marque la fin de l'occupation nazie aux Pays-Bas.

Dans les années 1970, le monument, symbole de liberté, devint le lieu de prédilection des hippies qui occupaient la place et dormaient en bas de l'immense sculpture. Le nom « Damslapen » (les dormeurs du Dam) fit son apparition pour désigner les squatters, qui finirent toutefois par être évacués par la police. Cette petite anecdote de l'histoire du Dam figure dans le film britannique de 1971 Puppet on a Chain, où un personnage traverse la foule de hippies. N'hésitez pas à voir le film avant de visiter Amsterdam et amusez-vous à repérer les lieux.

De nos jours, le monument national est souvent entouré de centaines de vélos colorés appartenant aux habitants ou aux touristes qui visitent le palais, le musée de cire Madame Tussauds, l'église Nieuwe Kerk ainsi que les célèbres artères commerçantes donnant sur le Dam. Profitez de l'atmosphère animée de la place tout en admirant le monument depuis les nombreux cafés ou restaurants des alentours. Dans une ruelle située derrière l'édifice, vous trouverez Wynand Fockink, une des distilleries historiques de la ville, ainsi que des bars où vous pourrez déguster des liqueurs de fruits ou du vieux genièvre, également connu sous le nom de gin néerlandais.