Le Vondelpark est un monument du patrimoine national et un lieu très fréquenté à Amsterdam l'été. C'est en effet là que la population locale aime bronzer, faire du vélo ou jouer en plein air. Le week-end, on peut y voir des concerts ou d'autres performances artistiques. Plus de 10 millions de personnes s'y rendent chaque année pour profiter de la nature et de la culture, mais aussi pour manger ou boire un verre sur les terrasses des restaurants.
Ouvert en 1865, date à laquelle la ville était déjà très développée, le Vondelpark a permis d'introduire de la végétation dans la ville. Le nom du jardin vient du poète et dramaturge néerlandais, Joost van den Vondel. À cette époque, le jardin était un lieu de promenade publique et équestre populaire. Aujourd'hui, les chevaux ont laissé place aux vélos, qui se comptent toujours par centaines.
C'est lorsque le soleil brille que le Vondelpark est le plus animé. La population locale se rue alors dans le parc pour faire le plein de vitamine D dans un pays où le temps est parfois froid et pluvieux. En été, les Néerlandais ne manquent pas une occasion d'exposer leur peau au soleil : les femmes bronzent en bikini et les hommes jouent au football en short. Quel que soit le moment de l'année, la population locale adore se rendre dans ce jardin pendant la pause déjeuner ou pour prendre l'air en famille ou avec des amis.
Prélassez-vous sur l'herbe, ou louez un vélo ou des rollers pour explorer les sentiers pavés qui mènent aux quatre coins des 47 hectares de végétation, de bassins et de parterres de fleurs. Le parc est également doté d'aires de jeux, d'une roseraie et de terrasses. Une intéressante variété d'oiseaux peuple les bassins, les aubépines et les châtaigniers. Asseyez-vous sur l'un des bancs et observez les perruches sauvages et les cigognes. Une statue de Picasso est exposée dans le parc. Il s'agit du Poisson, une œuvre donnée par l'artiste espagnol en 1965.
Un théâtre en plein air permet de profiter de concerts, de pièces de théâtre et de cabarets entre juin et août. Certains spectacles sont gratuits, d'autres payants. Pourquoi ne pas s'offrir ensuite un café et des pancakes dans l'un des pavillons ? Vous pouvez aussi vous installer sur la grande terrasse du Blauwe Theehuis (salon de thé bleu). Depuis 1937, nombreux sont les promeneurs à se donner rendez-vous dans ce café circulaire pour se désaltérer.
Le Vondelpark se trouve à deux pas de la place Leidseplein et à quelques pâtés de maisons au nord de la place Museumplein, où s'arrêtent de multiples lignes de tramway. Des parkings sont disponibles en centre-ville, mais les places sont limitées.
