Diverses maisons coloniales, des antiquaires, de vieilles églises et des rues pavées du XVIIIe siècle longeant le fleuve Potomac constituent l’un des plus anciens districts historiques des États-Unis. Même si elle célèbre son passé, la ville n’y est pas restée figée. Vous y trouverez aussi des magasins de mode et de bijoux artisanaux ainsi que des salles de spectacles et des représentations théâtrales.

À l’origine, Alexandria n’était que la vieille ville. Fondée en 1749, elle a servi de poste de traite du tabac et de port maritime capital pendant les guerres coloniales et de Sécession. C’est également la ville natale du premier président des États-Unis, Georges Washington.

Visitez-la à pied en vous arrêtant devant quelques demeures et édifices historiques. La plupart d’entre eux sont ouverts au public. Cherchez les plaques apposées sur certains de ces établissements, indiquant qu’ils ont plus de 100 ans.

Au musée The Lyceum, découvrez l’histoire d’Alexandria, de sa fondation à aujourd’hui. Ce bâtiment de style grec construit au milieu du XIXe siècle a servi d’hôpital durant la guerre de Sécession, puis de résidence privée, et il abrite désormais le musée d’histoire municipal.

Visitez les antiquaires, les boutiques, les cafés et les restaurants de King Street, l’artère principale de la vieille ville. Si vous ne souhaitez pas battre le pavé, montez dans le Free King Street Trolley qui parcourt la rue du lever du jour jusqu’à tard le soir.

Passez du temps sur le front de mer. Promenez-vous le long de ses magnifiques sentiers et admirez la vue sur le National Harbor et sur Washington D.C. Embarquez dans un navire de croisière sur le Potomac.

Choisissez une œuvre d’art originale au Torpedo Factory Art Center. Ce bâtiment servait autrefois d’usine de fabrication de torpilles pour les sous-marins. Aujourd’hui, ses trois étages abritent plus de 100 artistes en arts visuels et leurs studios.

Le district de la vieille ville se situe à 16 kilomètres de Washington D.C. On peut s’y rendre en métro ou en voiture. La vieille ville d’Alexandria est assez compacte et se visite très bien à pied. Explorez la région en vélo de location Capital Bikeshare, le réseau de partage de vélo municipal, pour vous imprégner de l’atmosphère des rues de la vieille ville.