Victoria Tower

Datant du XIXe siècle, les hauts éléments gothiques de la tour Victoria se dressent fièrement au-dessus du centre de Londres, au bord du fleuve. Outre le fait qu'elle abrite les archives parlementaires, cette tour est connue pour son mât en fer, servant à indiquer la présence (ou l'absence) du monarque au pouvoir. N'hésitez pas à vous rendre au plus près, afin de constater à quel point le bâtiment est impressionnant. 

Destinée à conserver les archives historiques du Parlement britannique, la tour fut achevée en mai 1860. Elle constitue l'un des derniers ajouts à la nouvelle incarnation du palais de Westminster entreprise en remplacement de l'ancien bâtiment, détruit par un incendie 26 ans plus tôt.

La tour est caractérisée par une énorme arche, un portail noir et or, plusieurs rangées de vitraux ainsi que des sculptures complexes aux quatre angles. Ses étages supérieurs renferment des rouleaux de parchemin remontant jusqu'à l'an 1497. On raconte que le plus grand de ces rouleaux mesure 345 mètres de long une fois déroulé.

Au niveau de l'arche d'entrée, vous noterez sans doute la présence d'une grande ouverture octogonale dans le plafond voûté. Celle-ci servait à transporter des objets lourds jusqu'aux niveaux supérieurs de la tour.

Si le temps le permet, ne manquez pas de prévoir un pique-nique afin de déjeuner sur la superbe pelouse des jardins, bordés d'arbres et dominés par une vue magnifique sur la tour Victoria. Le parc comporte en outre plusieurs monuments remarquables sur le thème de la liberté. 

Vous pourrez ainsi découvrir le Buxton Memorial, qui commémore l'abolition de l'esclavage, et admirer les statues des Bourgeois de Calais du célèbre artiste français Auguste Rodin. Les enfants pourront quant à eux s'amuser autour des tuiles musicales, des fontaines et du bac à sable de l'aire de jeux de Horseferry.

La tour Victoria s'élève à l'angle sud-ouest du palais de Westminster, en plein cœur de Londres. Elle se trouve à proximité des stations de métro de St. James Park, Westminster et Lambeth North, qui encadrent la Tamise. Dans les environs, vous pourrez également visiter plusieurs sites majeurs de la capitale, tels que l'abbaye de Westminster, le Lambeth Palace et l'Imperial War Museum.