La cathédrale Santa Maria del Fiore est également nommée le Duomo, la traduction italienne de « cathédrale ». Considéré par beaucoup comme la plus importante réalisation architecturale de la Renaissance, son somptueux dÎme domine l'horizon de Florence. L'intérieur de la cathédrale présente des vitraux et des fresques peintes par de grands maßtres italiens, ainsi que l'un des plus anciens exemplaires mondiaux d'horloge à heures italiennes. Pour beaucoup, une vue rapprochée de l'édifice constituera la partie la plus impressionnante de la visite.
Les plans de la cathédrale furent dessinés en 1294 par l'architecte Arnolfo di Cambio et sa construction débuta deux ans plus tard. L'église fut consacrée en 1436, aprÚs que plusieurs architectes eurent contribué à sa construction. Le plus important d'entre eux fut sans conteste Filippo Brunelleschi, qui conçut le dÎme. Avec 45,5 mÚtres de diamÚtre, il s'agissait de la plus grande structure de ce type au monde. Il reste encore à ce jour la plus grande coupole maçonnée jamais construite. Un superbe panorama sur la ville vous récompensera de l'ascension des 463 marches menant au dÎme (il n'existe pas d'ascenseur). La visite de la coupole est payante.
Profitez ensuite d'une pause bien méritée en vous joignant à la foule qui se presse sur la Piazza del Duomo pour admirer l'exceptionnelle architecture extérieure de la cathédrale. Les marbres roses, blancs et verts qui ornent la façade furent ajoutés ultérieurement, à la fin du XIXe siÚcle.
Les 44 vitraux représentant des scÚnes de l'Ancien et du Nouveau Testament figurent parmi les ornements intérieurs les plus intéressants de la cathédrale. Ne passez pas à cÎté de l'énorme horloge installée à l'intérieur de l'édifice, au-dessus de l'entrée. Conçue en 1443, elle est l'un des derniÚres horloges à heures italiennes encore en fonctionnement. Ces horloges présentent un affichage sur 24 heures, la derniÚre heure correspondant au coucher du soleil.
La cathĂ©drale Santa Maria del Fiore est ouverte tous les jours, exceptĂ© le 6 janvier (Ăpiphanie). Son entrĂ©e est gratuite. Les files d'attente menant Ă l'entrĂ©e peuvent ĂȘtre longues mais avancent rapidement. Si vous vous y rendez en groupe de plus de quatre personnes, vous pouvez ĂȘtre invitĂ© Ă prendre un audio ou radio guide.
