La Galerie Strossmayer des Maîtres anciens renferme une collection de toiles d’une grande qualité dans un élégant palais du XIXe siècle. Avec des œuvres provenant d’artistes italiens, français, espagnols, nord-européens et croates, il y a beaucoup à découvrir. Vous verrez notamment des œuvres d’artistes de grande renommée tels que Tintoret et Pieter Brueghel le Jeune.
La collection originale du musée datant de 1884 était un cadeau de l’évêque catholique et politicien influent Josip Juraj Strossmayer. Dans le jardin de l’église est érigée une statue à l’effigie de ce bienfaiteur, sculptée par l’artiste célèbre Ivan Meštrović. Depuis le don de Strossmayer, la collection n’a cessé de grandir grâce à de nouveaux dons. On y trouve maintenant plus de 4 000 toiles, sculptures et autres objets. Les expositions permettent aux visiteurs de parcourir environ 200 œuvres.
Avant d’entrer dans la galerie, vous pourrez d’abord observer le bâtiment qui l’abrite. Ce palais de style néo-Renaissance viennois a été construit sous la supervision de l’évêque. Il avait pour vocation d’accueillir l’Académie croate des sciences et des arts, qui y siège d’ailleurs toujours.
En visitant les étages supérieurs, vous découvrirez des salles intimistes dédiées chacune à une région particulière de l’Europe. Le musée est habituellement assez calme, ce qui permet de contempler les œuvres en toute tranquillité. Le talent incroyable d’artistes italiens comme Bellini et Angelico vous impressionnera certainement, de même que le travail de peintres flamands, néerlandais et allemands. Vous trouverez également des œuvres d’artistes français et croates.
Dans la cour intérieure se dresse la stèle de Baška, un objet du XIIe siècle à ne pas manquer. Provenant de l’île croate de Krk, cette pierre est considérée comme l’un des plus vieux exemples d’écriture glagolitique. L’alphabet glagolitique est le plus vieil alphabet slave connu.
La Galerie Strossmayer des Maîtres anciens est située au dernier étage de l’Académie croate des sciences et des arts. L’emplacement peut être difficile à trouver, mais ne laissez pas décourager : ce que vous y découvrirez vaut bien un peu de recherche. Le musée est ouvert du mardi au dimanche et l’entrée est payante, mais abordable. La station de tramway la plus proche est Zrinjevac.
