The Mall

Wenn Sie im Schatten der Bäume entlangspazieren, die The Mall säumen, erspähen Sie mit etwas Glück den ein oder anderen Würdenträger auf dem Weg zur königlichen Audienz, denn ausländische Staatsoberhäupter und andere wichtige Persönlichkeiten nutzen für die Anfahrt zum Buckingham Palace meist diese breite Prachtstraße. Aber selbst wenn Sie keine Prominenten sichten, gibt es entlang der 1 Kilometer langen Flaniermeile viele wichtige historische Sehenswürdigkeiten zu bestaunen.

Die Mall wurde ursprünglich im Jahre 1660 unter König Karl II. angelegt und zwar als Spielfeld für das damals beliebte Ballspiel Paille-Maille, einem Vorläufer des Krocket. Nachdem Buckingham Palace zur offiziellen Residenz der britischen Monarchen geworden war, wurde die Mall zu einem Prachtboulevard für zeremonielle Anlässe umgestaltet. Fällt Ihnen auf, dass der Asphalt von The Mall eine rötliche Färbung aufweist? Müssen Sie dabei nicht auch an einen roten Teppich denken? Dieser ist nur angemessen, denn bei Staatsakten wird die Königin häufig in einer goldenen Kutsche die Mall hinunterchauffiert und winkt der schaulustigen Menge dabei auf ihre ganz eigene königliche Art und Weise zu.

Ein Spaziergang entlang der Mall beginnt am besten am Trafalgar Square, dem südlichen Ende des Boulevards. Dieser historische Platz wurde zwischen 1829 und 1841 zu Ehren von Admiral Nelsons Sieg in der Schlacht von Trafalgar angelegt und ist heute ein beliebter Ort für allerlei Feierlichkeiten, Paraden und Demonstrationen.

Vom Trafalgar Square aus passieren Sie den großen Triumphbogen Admiralty Arch, um zur Mall zu gelangen. Dort liegt dann linker Hand der idyllische St. James's Park, der von König Heinrich VIII. im Jahre 1536 in Auftrag gegeben wurde und damit als ältester Park Londons gilt. Ein Spaziergang durch diese grüne Oase bietet ein wenig Erholung vom Trubel der Londoner Innenstadt und außerdem fotogene Ansichten vom Buckingham Palace. Sollten Sie zufällig am Nachmittag im St. James's Park landen, können Sie mit etwas Glück die Fütterung der dort ansässigen Pelikane beobachten.

Zu früherer Stunde erspähen Sie dort an bestimmten Tagen vielleicht auch die leuchtend rot uniformierten Truppen, die zur traditionellen Wachablösung am Buckingham Palace ziehen. Noch mehr zeremoniellen Pomp erleben Sie auf der Mall im Juni bei der alljährlichen Militärparade „Trooping the Colours“ zu Ehren des Geburtstags der Königin. Bei diesem feierlichen Umzug wird das ganze Programm aus Marschkapellen, schicken Uniformen und berittener Kavallerie aufgeboten – militärisches Gepränge in seiner schönsten Form!

Bei solchen Festakten und zu vielen anderen Gelegenheiten sind entlang der Mall britische Flaggen aufgehängt. Wenn gerade ausländische Staatsoberhäupter zu Besuch weilen, werden zusätzlich die Flaggen des jeweiligen Landes gehisst. Ein weiteres Großereignis, allerdings ganz anderer (nämlich sportlicher) Natur findet alljährlich im April statt: Dann dient The Mall nämlich als Ziel des Londoner Marathons.

Für die Anfahrt zu dieser berühmten Prachtstraße nehmen Sie am besten die U-Bahn zur Haltestelle Charing Cross. Die Straße ist täglich für Fußgänger geöffnet, Autofahrer müssen The Mall jedoch an Sonntagen, gesetzlichen Feiertagen und bei Veranstaltungen umfahren.