Admiralty Arch

L'Arche de l'Amirauté est un somptueux monument édouardien situé à l'entrée du Mall, l'avenue qui mène au palais de Buckingham. Vous admirerez l'architecture gracieuse de ses trois arches majestueuses et tenterez de repérer un élément impromptu sur la gauche de l'arche centrale.

Le monument tient son nom de l'ancien bâtiment de l'amirauté auquel il est relié, et qui a abrité les quartiers généraux de la Royal Navy pendant des siècles.  Il fut construit en 1910 en l'honneur de la reine Victoria. Au-dessus de l'Arche, vous verrez cette inscription en latin : « Anno decimo Edwardi Septimi Regis Victoriæ Reginæ cives gratissimi MDCCCCX » signifiant « En cette dixième année de règne du roi Édouard VII, à la reine Victoria, de la part d’une nation reconnaissante, 1910 ».

Conçue par Sir Aston Webb, l'Arche faisait partie d'un plan plus ambitieux visant à transformer le Mall en un boulevard royal de grande envergure. En 2013, le gouvernement du Royaume-Uni a approuvé les plans de restauration de l'Arche prévoyant de la transformer en résidences et hôtel de luxe.

Prenez le temps d'observer l'architecture imposante de l'Arche, dont la section centrale est conçue pour présenter l'aspect d'un portail triomphal. L'arche centrale peut accueillir le trafic mais n'est ouverte qu'à des occasions officielles. Les plus grandes arches des deux côtés de l'arche centrale sont utilisées pour le passage de véhicules et les deux petites à l'extérieur sont ouvertes aux piétons.

En passant sous l'arche en venant de Trafalgar Square, vous essaierez de découvrir un élément inhabituel sur l'arche de droite : à environ 2 mètres de hauteur, vous verrez une protubérance de la taille et de la forme d'un nez humain. Plusieurs légendes expliquent son origine, dont certaines évoquent un hommage à l'appendice nasal prétendument imposant du duc de Wellington. En 2011, l'artiste Rick Buckley déclare avoir ajouté le nez en 1997 en réponse aux caméras de surveillance qui « mettent leur nez partout » dans toute la ville.

L'Arche de l'Amirauté est située à l'extrémité sud-ouest de Trafalgar Square et est desservie par de nombreux itinéraires de bus et par le métro à la station Charing Cross. Parmi les points touristiques à proximité, vous trouverez le St James’s Park et le palais de Buckingham.