Admiralty Arch

Wenn Sie sich, wie es sich eigentlich für jeden Londonbesucher gehört, zum berühmten Buckingham Palace begeben, werden Sie mit ziemlicher Sicherheit den Admiralty Arch passieren, denn dieser monumentale Triumphbogen markiert den Eingang zu The Mall, die zum Sitz der britischen Königin führt. Dabei haben Sie Gelegenheit, die elegante Architektur des Bauwerks bewundern und nach einer schrulligen Ergänzung links des zentralen Bogens Ausschau zu halten.

Der Name des Triumphbogens geht auf den Gebäudekomplex des Old Admiralty Building zurück, zu dem auch der Admiralty Arch gehört. Dort befand sich jahrhundertelang das Hauptquartier der Royal Navy, heute sind in den Gebäuden verschiedene Regierungsgebäude untergebracht.  Der Admiralty Arch wurde allerdings später als die anderen Gebäude des Komplexes gebaut, nämlich erst im Jahre 1910. Die lateinische Inschrift am oberen Ende des Tors verweist noch heute auf das Baujahr und zeugt außerdem vom Zweck des Bauwerks, mit dem Königin Victoria geehrt werden sollte: „Anno decimo Edwardi Septimi Regis Victoriæ Reginæ cives gratissimi MDCCCCX“ („Im zehnten Jahr der Herrschaft König Edwards II., für Königin Victoria, von dankbaren Untertanen, 1910“).

Der von Sir Aston Webb entworfenen Triumphbogen war außerdem Bestandteil eines umfassenderen städtebaulichen Plans, der The Mall in eine königliche Prachtstraße verwandeln sollte. Im Jahr 2013 stimmte die britische Regierung Plänen zu, die eine Restaurierung des Admiralty Arch vorsehen und ihn gleichzeitig in ein Luxushotel und exklusives Wohngebäude umwandeln sollen.

Davon unberührt wird wohl die monumentale Architektur des Bauwerks bleiben, deren mittlerer Abschnitt wie ein Triumphtor gestaltet ist. Tagtäglich fließt der Fußgänger- und Autoverkehr durch die rechten und linken Torbögen, doch der zentrale Bogen wird nur für zeremonielle Anlässe geöffnet.

Wenn Sie Ihr Weg vom Trafalgar Square aus durch den Admiralty Arch führt, halten Sie die Augen nach einem ungewöhnlichen Merkmal am rechten Bogen offen. In einer Höhe von etwa 2,1 Metern können Sie dort in der Wand ein hervorstehendes kleines Etwas sehen, das bei näherem Hinsehen die Form einer menschlichen Nase aufweist. Um den genauen Ursprung dieses Charakteristikums ranken sich verschiedene Legenden, von denen eine auf das angeblich überdimensionierte Riechorgan des Duke of Wellington verweist. Im Jahre 2011 erklärte der Künstler Rick Buckley, die Nase dort 1997 angebracht zu haben, um damit gegen die „neugierigen“ (auf Englisch: „nosey“ zu „nose“ = Nase) Überwachungskameras protestieren zu wollen, die damals überall in der Stadt angebracht wurden.

Admiralty Arch befindet sich in der südwestlichen Ecke des Trafalgar Square und ist mit verschiedenen Buslinien sowie über die U-Bahn (Haltestelle Charing Cross) gut zu erreichen. Viele berühmte Londoner Sehenswürdigkeiten liegen in unmittelbarer Nähe des Triumphbogens, darunter St. James’s Park und Buckingham Palace.