Grand Palais

Les toits dorés du palais en font le site touristique le plus connu de Bangkok. Ce splendide tableau offre de nombreuses opportunités de photos en extérieur, alors que les murailles blanches du palais renferment plus de 200 ans d'histoire et de religion. Le site abrite la statue du Bouddha d'Émeraude la plus vénérée ainsi que de nombreux temples, statues et pagodes richement décorés.

La construction du Grand Palais a débuté en 1782 sous le roi Rama 1er, qui avait désigné Bangkok comme capitale de la Thaïlande. Le visiteur peut admirer ses anciens trônes dans le Palais du Couronnement Amarinda, qui était sa résidence, ainsi que le Palais de la Justice. Le Grand Palais a été le siège des familles royales thaïes pendant plus de 150 ans et l'actuel roi de la Thaïlande l'utilise encore pour les cérémonies.

Le Grand Palais mélange des ornements et des architectures inspirés des cultures thaïes, asiatiques et européennes, car chaque famille royale a apporté sa touche personnelle au palais. Contemplez le Boromabiman Hall et le Phra Si Ratana du XIXe siècle en forme de cloche dorée, ainsi que l'ancien trône incrusté de nacre de la salle centrale du Dusit Maha Prasat (Palais de la mise en bière). À côté, se trouve le Chakri Maha Prasat (Grand palais de la dynastie Chakri), un édifice néoclassique surmonté de flèches thaïes. Le musée des armes est ouvert en semaine. Le palais intérieur qui se trouve à proximité était le harem du roi, un village réservé aux femmes et aux enfants. Il est fermé au public.

Suivez les moines en robes safran jusqu'à la place sacrée du Grand Palais, le Wat Phra Keo (Monastère du Bouddha d'Émeraude) À l'intérieur du temple, la petite statue du Bouddha d'Émeraude trône sur son piédestal doré de style thaï traditionnel.

Le Grand Palais se trouve sur les rives de la Chao Phraya dans le quartier historique. Le ferry est le moyen de s'y rendre le plus pittoresque, avec un arrêt à l'embarcadère de Tha Chang situé à proximité. Ce site ferme en milieu d'après-midi  arrivez de bonne heure. Pour avoir l'autorisation d'entrer, vos vêtements doivent vous couvrir les bras et les jambes, et vos chaussures doivent être fermées. Joignez-vous à l'une des visites guidées gratuites ou parcourez les nombreux édifices du Grand Palais à votre rythme avec un guide papier ou audio (ce dernier étant disponible en supplément).