Tempel des Smaragd-Buddha

Der „Tempel des Smaragd-Buddha“ ist der deutsche Name für den atemberaubenden Ort, an dem Sie eines der meist verehrten Objekte im Königreich Thailand bewundern können: einen kleinen Buddha aus grüner Jade, der in Meditation versunken auf einem überdimensionierten goldenen Thron sitzt. Die Thailänder glauben, dass es sich dabei um die älteste Statue von Buddha überhaupt handelt, was das Kleinod zu einem echten Heiligtum macht.

Wat Phra Kaeo, wie der Tempel von den Thailändern genannt wird, gehört zum Komplex des Großen Palastes. Offiziell lautet sein Name eigentlich Phra Sri Rattana Satsadaram, was übersetzt so viel wie „die Residenz des heiligen Juwelen-Buddha“ bedeutet. Der reich verzierte Tempel wurde 1782 unter König Rama I. errichtet, der den Smaragd-Buddha von Wat Arun am gegenüberliegenden Ufer des Flusses dorthin verlegte.

Bevor Sie den Tempel betreten, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die Mosaiken und vergoldeten Elemente der prachtvollen Tempelfassade zu bewundern. Auch wenn ihr Name dies nahelegt, sind an der Buddhastatue gar keine Smaragde vorhanden. Vielmehr leitet sich die Bezeichnung von der grünlichen Färbung des Jadeblocks ab, aus dem die Statue in einem Stück gehauen wurde. Entdeckt wurde der Smaragd-Buddha in einem Tempel in Chiang Rai im frühen 15. Jahrhundert. Sie lag verborgen in goldenem Stuck und wurde der Legende nach durch einen Blitzschlag freigelegt.

Wobei in unterschiedlichen Regionen ganz verschiedene Geschichten davon erzählt werden, von wem der Smaragd-Buddha gefertigt wurde und welche mystischen Standortwechsel er vor seiner Wiederentdeckung in Chiang Rai vollzog. Ungeachtet seiner unklaren Ursprünge (oder vielleicht auch gerade deswegen) nimmt die Statue in der Thai-Kultur einen hohen Stellenwert ein. So werden ihr auch magische Fähigkeiten zugeschrieben: Zum Beispiel soll sie ihrem jeweiligen Besitzer Glück und Wohlstand bringen.

Kein Wunder also, dass sich Gläubige aus allen Ecken Thailands immer wieder zum Wat Phra Kaeo begeben, um dem Smaragd-Buddha die Ehre zu erweisen. Insbesondere zur feierlichen Zeremonie, bei der der thailändische König zu Beginn jeder neuen Jahreszeit den Wechsel des Gewands der Statue überwacht, kommen zahlreiche Pilger am Wat Phra Kaeo zusammen. Wenn Sie sich auf dem restlichen Tempelgelände umsehen, werfen Sie auf jeden Fall auch einen Blick auf das Miniaturmodell von Angkor Wat – jenem riesigen Tempelkomplex in Kambodscha, in dem der Smaragd-Buddha untergebracht war, als diese Tempelanlage unter der Herrschaft Siams stand. Schreiten Sie vorbei an den riesigen Statuen, die den Zugang zur Oberen Terrasse flankieren, und bewundern Sie die Wandbilder, auf denen Episoden aus dem hinduistischen Epos Ramakien dargestellt sind.

Der Große Palast und der Tempel des Smaragd-Buddha sind täglich geöffnet, schließen aber jeweils schon am Nachmittag. Es empfiehlt sich also, den Besuch auf den Morgen oder Vormittag zu legen. Bitte achten Sie darauf, angemessene Kleidung zu tragen, wenn Sie diesen heiligen Ort betreten. Ihre Arme, Beine und Füße sollten dabei bedeckt sein. Am schnellsten zum Wat Phra Kaeo gelangen Sie mit dem Taxi oder der Fähre.