Il s'agit de l'une des attractions les plus populaires de Bangkok, autant pour les Thaïlandais que pour les touristes. Ce grand temple est célèbre pour son grand Bouddha couché et pour contenir plus de statues de Bouddha que tous les autres temples du pays. Il héberge également l'une des plus anciennes écoles publiques du pays ainsi que l'école officielle de massage traditionnel thaïlandais.
Le nom officiel du temple est Wat Phra Chetuphon Vimolmangklararm Rajwaramahaviharn, ce qui explique pourquoi la plupart des personnes ne parlant pas le thaï l'appellent le temple du Bouddha couché. L'abréviation thaï Wat Pho vient de Wat Phodharam, un monastère perdu de l'époque Ayutthaya. Le roi Rama Ier de la dynastie Chakri demanda la réhabilitation du temple, qui a duré presque huit ans. Le roi Rama III passa 16 ans à le restaurer et à l'agrandir et c'est le roi Rama IV qui lui donna son nom actuel.
En entrant dans le hall où repose le Bouddha couché (long de 46 mètres), jetez une pièce dans l'un des bols en bronze pour vous porter chance. Les 108 bols représentent les 108 caractères positifs de Bouddha. La statue couchée est elle-même recouverte de feuilles d'or et représente le passage de Bouddha dans le Nirvana. Jetez un œil aux incrustations en nacre sur la plante de ses pieds géants.
Bien que cette statue soit la plus grande attraction, vous trouverez plus d'un millier de statues de Bouddha dans le complexe. L'école de médecine située dans le temple est une école destinée à la médecine traditionnelle, connue dans le monde entier pour les massages thaïs. Pour quelques bahts supplémentaires, vous pourrez tester un massage revigorant. Visitez la bibliothèque, qui est ornée de tessons de porcelaine, et ne manquez pas les descriptions anciennes des techniques de massage. Il suffit de traverser la route pour atteindre le monastère actuel et discuter avec les moines. Parlez-leur en anglais, ils adorent pratiquer cette langue.
Le temple Wat Pho est situé à proximité du Grand Palais et le même code vestimentaire s'applique : vos bras, jambes et pieds doivent être couverts pour y entrer. Le moyen le plus facile de s'y rendre est le ferry ou le taxi. L'entrée est payante et des visites guidées sont proposées. Le temple est ouvert tous les jours.
