Le zoo de Wilhelma réunit à la fois un parc zoologique et un jardin botanique. Vous pourrez ainsi passer toute une journée à admirer les végétaux colorés qui proviennent des quatre coins du monde et vous approcher au plus près de créatures dans leur milieu originel. Le zoo de Wilhelma s’étend sur 28 hectares d’espace vert magnifiquement arboré, conçu dans les années 1800 comme résidence d’été pour le monarque Wilhelm I. Bon nombre des expositions et des salons sont aménagés en un ensemble saisissant de bains publics de style mauresque.
Le zoo compte environ 10 000 animaux, de quelque 1 000 espèces, tous vivants dans une réplique de leur habitat naturel. On peut ainsi y découvrir des gorilles africains, des singes-araignées, des ours polaires ou encore des chèvres himalayennes. Vous pourrez également profiter du kaléidoscope de couleurs de l’aquarium, et vous retrouver face à face avec des prédateurs, tel le jaguar noir. La visite des grandes volières sera l'occasion d'observer les oiseaux qui passent au-dessus de votre tête, avant d'aller admirer les papillons, les fossiles et les tarentules de l’insectarium.
Le secteur du Jardin botanique comprend des milliers de variétés végétales différentes. Vous pourrez ainsi vous émerveiller devant les nombreuses familles d’orchidées toute en élégance et parcourir l’aire récréative d’une forêt tropicale de l’Amérique du Sud avec ses cactus, ses fougères arborescentes, ses succulentes plantes et ses fruits exotiques. Ne manquez pas l’arum Titan, un spécimen à fleurs originaire de Sumatra dont l’inflorescence peut atteindre trois mètres de haut.
Si la faim vous tenaille, n'hésitez pas à prendre une petite pause dans l’un des trois restaurants de l’établissement. Chacun d’eux dispose d’un espace où s’installer à l’intérieur et à l’extérieur, et propose une large gamme de plats depuis le repas léger et la cuisine saisonnière au café, aux crèmes glacées et aux autres petites douceurs.
Le complexe se trouve à environ 15 minutes de route du centre-ville de Stuttgart. Plusieurs stations de métro sont situées à proximité, et le site offre une aire de stationnement gratuite. Cependant, la façon la plus agréable de s’y rendre est de passer par le Das Grüne U (le U vert), un ensemble de parcs et de jardins qui s’étire au nord-est de Schlossgarten.
Le zoo de Wilhelma est ouvert toute l’année et l’entrée est payante. Les enfants, les familles et les étudiants profitent de billets à prix réduit. Des visites guidées en anglais donnent la chance de découvrir les coulisses de divers secteurs de la ménagerie. Pour de plus amples renseignements, consultez le site officiel du complexe.
