S'il y a un site qui vaut le détour dans le dème crétois d'Archanes-Asterousia, c'est bien le village d'Archanes, perché sur les hauteurs au sud d'Héraklion, capitale de l'île. Déambulez dans ce village superbement restauré et visitez ses quatre principaux sites archéologiques. Retrouvez les vestiges les plus intéressants au musée archéologique, dont la visite est incontournable, avant de partir vous promener dans les montagnes environnantes. Détendez-vous autour d'un repas et d'un verre de vin dans l'un des adorables cafés de la place de la vieille ville.
Flânez dans les rues étroites et admirez les magnifiques fleurs et arbres fruitiers qui les bordent. Dirigez-vous ensuite vers le site archéologique le plus proche, un ancien cimetière minoen situé à la sortie du village. Il existe trois autres sites à proximité. Tous ont été à l'origine de découvertes majeures. Visitez le musée archéologique pour admirer des céramiques de la Grèce antique, ainsi que divers objets et outils de la même époque. L'entrée est gratuite et le musée est ouvert tous les jours sauf le mardi.
Empruntez le chemin de randonnée E4 pour monter jusqu'au sommet du mont Iouchtas. Le sentier part du centre du village et conduit en haut de la montagne, en passant par la chapelle d'Afentis Christos. En chemin, vous apercevez des moutons et des chèvres qui paissent dans ce paysage aride. Ces animaux n'étant pas sauvages, veillez à fermer toutes les barrières que vous serez amené à franchir. Profitez du panorama exceptionnel sur Héraklion et au-delà.
Regagnez la place du village en fin d'après-midi, heure à laquelle elle s'anime du ballet des habitants qui rentrent chez eux. Plusieurs cafés et restaurants servent des spécialités grecques : fruits de mer, plats à base de chèvre, pâte feuilletée, yaourt et olives. Accompagnez votre dîner crétois d'un délicieux vin des vignes du terroir.
Archanes se situe à moins de 30 minutes en voiture au sud d'Héraklion. Le village est l'occasion d'une agréable excursion d'une journée. Les lieux d'hébergement étant limités, il est conseillé de réserver à l'avance si vous souhaitez prolonger votre visite.
