Im Nordosten des Hamburger Hafens liegt die Speicherstadt mit ihren restaurierten Lagerhäusern, die heute Cafés, Museen und luxuriöse Loft-Apartments beherbergen. Der größte Lagerhauskomplex der Welt besticht durch seine neogotische Backsteinarchitektur, charakteristische Erkerfenster und Türmchen. Die berühmten rote Fassaden, die sich in den vielen Fleeten im Viertel spiegeln, bilden einen schönen Kontrast zu den grünen Dachgiebeln der Häuser.
Die Speicherstadt steht seit 1991 unter Denkmalschutz. Der Komplex wurde zwischen 1883 und 1927 erbaut und abschnittweise erweitert. Er war Teil des Hamburger Freihafens, auf dem damals nach dem Anschluss an das Zollgebiet des Deutschen Reiches weiterhin zollfrei gehandelt werden konnte. Vorher war das Gebiet ein Wohnviertel für Hafenarbeiter und Handwerker, die zwangsumgesiedelt wurden, als der Bau begann.
Auf den Speicherböden lagerten früher hochwertige Güter wie Kaffee, Tee, Kakao, Gewürze und Tabak. Heute befindet sich dort das größte Orientteppichlager der Welt. Zahlreiche Cafés, Restaurants, Kunststudios, Museen und Touristenattraktionen haben sich ebenfalls in den ehemaligen Lagerhäusern angesiedelt. Zu den letzteren gehören beispielsweise das Hamburg Dungeon und das Miniatur Wunderland.
Wenn es Ihre Städtereise nach Hamburg zeitlich erlaubt, sollten Sie unbedingt abends durch das Viertel schlendern, um eine ganz besondere Abendstimmung zu erleben. Dann nämlich sind die Gebäude und Brücken dezent angeleuchtet und spiegeln sich dazu im Wasser der Fleete. Die Restaurants und Kneipen locken ebenfalls zahlreiche Besucher an. Tagsüber kann man das Viertel prima mit dem Boot erkunden. Bei Flut fahren Barkassen durch die Fleete und erlauben einen anderen Blickwinkel auf die architektonischen Details der Häuser. Die Boote legen größtenteils an den St. Pauli-Landungsbrücken ab, dort gibt es auch Tickets für denselben Tag zu kaufen.
Die Speicherstadt ist ein Teil des Hamburger Stadtentwicklungsprojektes HafenCity, das das ehemalige Hafengelände in ein futuristisches Viertel mit modernen Bürogebäuden, Hotels, Geschäften und Wohnungen verwandelt. Der Rest der HafenCity, darunter auch die Elbphilharmonie, ist von der Speicherstadt aus zu Fuß ganz einfach erreichbar. Das Lagerhausviertel ist nur wenige Gehminuten vom Hamburger Hafen und dem U-Bahnhof Baumwall entfernt. Die Speicherstadt ist kostenlos und rund um die Uhr zugänglich.
